Blogs: Usos Directos, un elemento transformador e integrador en una sociedad

Svartsengi geothermal power plant of HS Orka, Iceland (source: Enex)

Abraham Ormad 17 Jul 2014

Desde ThinkGeoEnergy y Piensa en Geotermia intentamos promocionar al máximo los usos directos ya que consideramos no se les está dando la auténtica importancia que se merecen. Hace unos días publicamos íntegramente un artículo correspondiente a nuestra revista ThinkGeoEnergy Magazine sobre la historia del famoso Spa Blue Lagoon en Islandia y donde se puede apreciar su carácter transformador dentro de una sociedad.

Los grandes titulares en torno a la geotermia los suele acaparar la generación eléctrica cuando nos referimos a temas como; es carga base, bajos costes por MWh, es una energía renovable, tiene pequeño impacto visual, altos factores de planta, etc., pero nuca se suele nombrar a los usos directos dentro de estas grandes cualidades.

Centrándonos en los países de habla hispana y al respecto de los usos directos, el panorama es sencillamente desolador, apenas existen experiencias en lo que se refiere a aplicaciones puestas en marcha y me pregunto, ¿cuál ha sido el motivo?, ¿ acaso los usos directos no suponen un negocio rentable en sí mismo ?

Normalmente cuando escuchamos noticias donde se comenta que una determinada empresa se va a deslocalizar debido a los altos costes energéticos que supone el desarrollar sus productos en un país solemos asociarlo únicamente a la parte eléctrica, pero no nos acordamos nunca de la parte térmica y, ¿acaso no existen empresas que para la realización de sus procesos industriales utilizan el calor? ¿por qué no se le da entonces la importancia que se merece a este apartado?

Como una imagen vale más que mil palabras os adjunto este esquema que corresponde al Reykjanes Resource Park en Islandia (pinchando sobre el esquema os llevará al documento original) y que es gestionado por la empresa HS Orka. Echando un vistazo a la cantidad de negocios paralelos que surgen gracias a la aplicación de usos directos uno incluso puede pensar que la generación eléctrica geotérmica se convierte en una mera anécdota.

Son muchas las aplicaciones que se están aprovechando como;

• Refrigeración de Data Centers. Centros donde se almacena la información contenida en internet siendo un tipo de industria al alza que busca precios competitivos para mantener refrigerados sus equipos.
• Centro de exposiciones. Son básicamente un punto de encuentro donde se suele explicar a la gente temas entorno a la ciencia, beneficios de la geotermia, sus aplicaciones, importancia y un largo etc., incluso ciertas centrales en Islandia se convierten en museos donde se realizan exposiciones.
• Secadores de alimentos. Recintos donde se produce el secado de una serie de alimentos y que usan el calor geotérmico para alcanzar este proceso mucho antes de lo que costaría en condiciones normales a campo abierto.
• Piscifactorías. Es un tipo de industria donde se crían diversas especies de peces, en concreto en Islandia el 70 % es el salmón, y para mantener el agua a una determinada temperatura se utiliza el calor geotérmico.
• Spa geotérmico (Blue Lagoon). Ya lo comentábamos en el artículo del inicio pero junto al Spa giran otros negocios como la creación de un centro de biotecnología que da a lugar, entre otros, a una línea de productos basados en el agua de mar geotérmica y otros negocios como una clínica en la que se proporcionan tratamientos específicos para psoriasis.
• Formación. La Iceland School of Energy es una universidad de renombre internacional que cuenta con una formación específica en temas geotérmicos y que utiliza las centrales como parte práctica de sus asignaturas para formar a sus alumnos.

A todas estas aplicaciones tenemos que sumar otros usos que no aparecen en el esquema como podrían ser los invernaderos, District Heating, etc.

Claro, cuando uno empieza a ver este pequeño universo que se ha creado gracias a los usos directos puede llegar incluso a pensar que la electricidad de origen geotérmico es lo menos importante, de hecho, si tuviéramos que cuantificar el valor creado por todos estos negocios en términos de creación de empleo y beneficios es muy probable que su valor superaría a lo aportado en la generación eléctrica.

Uno de los retos que afronta el sector geotérmico mundial es la aceptación social y la implementación de los usos directos puede suponer una de las claves que facilite esta integración por lo que el aprovechamiento de estos usos es un tema que los desarrolladores tendrán que tener muy en cuenta.

Hablando con un amigo hace unos días que tiene mucha experiencia en la parte social a la hora de acercar la geotermia a las comunidades le preguntaba que cuando se realizaban estos diálogos cuales eran las demandas de estas comunidades a los desarrolladores geotérmicos, el me contesto que muchas veces no saben lo que quieren, lo que si saben es lo que no quieren….por lo que depende de nosotros enseñarles las bondades de esta maravillosa energía y sin duda los usos directos pueden utilizarse como elementos transformadores e integradores.

En definitiva, los usos directos cumplen una doble misión, por un lado son un elemento transformador capaz de generar riqueza dentro de una sociedad y a su vez, son un elemento integrador que permiten a esta sociedad convivir con los recursos naturales que la tierra les ha brindado.

Hasta el mes que viene.

Artículo de opinión de Abraham Ormad. Todos sus artículos se almacenarán en el blog correspondiente a a ThinkGeoEnergy y Piensa en Geotermia en este enlace.

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