Blogs: Importancia de LaGeo y la energía geotérmica en El Salvador
Planta de Ahuachapán, El Salvador. Fuente LaGeo
Abraham Ormad
19 May 2014
Artículo de opinión realizado por LaGeo. Todos sus artículos se almacenarán en el blog correspondiente a LaGeo.
La matriz energética de El Salvador se abastece básicamente de tres fuentes energéticas: la energía térmica, la energía hidroeléctrica y la energía geotérmica, mientras que la energía solar gradualmente va ganando espacio pero de manera focalizada y en muy pequeños proyectos.
La energía hidroeléctrica se produce aprovechando la energía potencial o cinética del agua almacenada en grandes embalses construidos para tal fin. Para el caso de El Salvador, se dice que esta fuente es de carácter estacionario debido a que si se tiene un buen invierno, la producción está garantizada, si no, su producción baja con relación a la capacidad de almacenaje y dosificación del agua en sus embalses.
Por otra parte, la energía térmica utiliza tecnología a base de combustión o quema de combustibles fósiles como petróleo, gas natural, carbón, entre otros, produciendo vapor para mover turbinas o simplemente utilizándolos de forma directa en motores de combustión para generar energía eléctrica.
Debido a que en El Salvador y la región centroamericana no existe petróleo, gas natural, ni carbón, estos se deben comprar e importar de los países productores en un mercado en constante variación de precios como el caso del petróleo y sus derivados que continuamente eleva sus precios impactando la economía del país. La otra fuente de energía eléctrica es la geotermia, que genera energía eléctrica aprovechando en forma directa la fuerza del vapor de agua, calentado y almacenado en el subsuelo de forma natural.
Esta es una fuente renovable, limpia y abundante con que cuenta el país y que para aprovecharlo no necesita quemar ningún tipo de combustible para producir vapor, sino que simplemente utiliza las calderas naturales del subsuelo, cuyas manifestaciones externas las encontramos en lugares como los Ausoles de Ahuachapán, al occidente de El Salvador; El Tronador en Alegría, departamento de Usulután en el oriente del país, y en otras zonas de la región salvadoreña. Mientras tanto, la energía solar y eólica, que representan buenas opciones para aprovecharlas como fuentes energéticas, aún están en proceso de pruebas, investigación y desarrollo.
En la última década, dadas las condiciones de lluvia y disponibilidad de agua en los embalses, la energía hidroeléctrica ha aportado en promedio un 30 % de la demanda energética que requiere anualmente El Salvador. La geotermia, con una generación estable que no se ve afectada por la escasez o abundancia de lluvia, ni por la fluctuación de los precios del petróleo, ha aportado la cuarta parte de energía eléctrica, y el restante 45 % en promedio, ha sido cubierto con energía térmica. Estas cifras demuestran que en El Salvador la matriz energética depende en un alto porcentaje de las fuentes térmicas, a pesar de que esta tiene los costos de producción más elevados, pero es sumamente necesaria para suplir a cabalidad la creciente demanda energética del país.
“LaGeo continúa trabajando por incrementar la producción de energía eléctrica a base de geotermia y por desarrollar otras fuentes alternativas de energía, consciente de que en la medida que se desarrollen y aprovechen mejor los recursos renovables con que cuenta el país, se dependerá menos de los combustibles fósiles”.
Considerando las variables de la matriz energética antes descrita, se puede decir que la importancia de LaGeo y la energía geotérmica radica en que por el alto nivel de incerteza y riesgo que existe en la inversión en esta industria, a la fecha, LaGeo es la única empresa en el país que le ha apostado al desarrollo y aprovechamiento de los recursos geotérmicos para generar energía eléctrica. Un esfuerzo que tiene como resultado un promedio del 25 % de la energía que requiere El Salvador.
Otro dato importante, es que LaGeo no tiene que importar su materia prima, puesto que la geotermia es un recurso abundante en el suelo salvadoreño y que además es una fuente de energía limpia y renovable, tal como lo han reconocido diversos organismos internacionales, entre ellas la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que ya ha registrado dos proyectos de LaGeo a través del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) del Protocolo de Kyoto, como proyectos energéticos favorables con el medio ambiente.
Es por esta razón que LaGeo, continúa trabajando por incrementar la producción de energía eléctrica a base de geotermia y desarrollar otras fuentes alternativas de energía, consciente de que en la medida que se desarrollen y aprovechen mejor los recursos renovables con que cuenta el país, se dependerá menos de los combustibles fósiles que por ahora cubre el mayor porcentaje de demanda energética, incrementando los costos de producción e impactando la factura del consumidor.
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