STEAM elegido para proyecto de uso directo geotérmico para la fabricación de cemento en Kenia

Plataforma de perforación en Menengai, Kenia (fuente: ARGeo)

Oscar Llamosa Ardila 29 Apr 2024

Tras la noticia del innovador acuerdo de 25 años del fabricante de cemento keniano Karsan Ramji and Sons Ltd (KRSL) con Geothermal Development Company (GDC) para suministrar 40 toneladas/hora de vapor para la nueva planta de cemento de KRSL, el fabricante ha recurrido a la consultora geotérmica reconocida mundialmente y empresa de ingeniería, la italiana Steam Srl, para actuar como firma de ingeniera del proyecto.

Los diseños de Steam permitirán a KRSL aplicar el vapor tanto a una unidad de secado de material de cemento como a una nueva unidad de energía de 4 MW, que suministrará energía a las nuevas instalaciones de fabricación, que se construirán en su actual fábrica de molienda de cemento y cantera de agregados ubicada aproximadamente a 6 km. distancia del pozo de GDC en la Caldera Menengai.

Uso geotérmico pionero en la industria del cemento

Como ingeniero propietario, Steam comenzará con el concepto y los diseños básicos para la planta de energía de 4 MW, incorporando el calor de la salmuera geotérmica para su uso en la unidad de secado de la planta de cemento. Este secador se utilizará para secar cenizas tobáceas puzolánicas, un material que puede actuar como sustituto del “clinker”, el elemento con mayor emisión de carbono en la fabricación de cemento.

El proyecto también incluye soporte durante la ejecución del contrato y revisión del diseño.

“Nunca ha habido un mejor momento para estar en la geotermia, la innovación ocurre en todas partes”, dijo William Thompson, Director de Desarrollo Estratégico de Steam. “El CO2 de los procesos industriales representa aproximadamente el 30% de las emisiones globales anuales, y la producción de cemento en particular representa aproximadamente el 10% de eso.1 La decisión de KRSL de utilizar energía geotérmica tanto indirectamente en la producción de electricidad como directamente en el secado de materiales para el cemento es un ejemplo eso se puede apreciar en todo el mundo”.

Matteo Quaia, director ejecutivo de Steam, expresó su entusiasmo por el papel de Steam en el floreciente mercado geotérmico de Kenia. “El vapor es una parte central de los proyectos de desarrollo geotérmico en Kenia”, dijo Quaia.

“Más recientemente, hemos ayudado con la implementación de 35 MW para Menengai y 240 MW para Olkaria, además de otros 380 en proyectos de mejora de plantas. Estamos allí para seguir nuestra misión de dar “vida” a los proyectos geotérmicos y estamos agradecidos por la oportunidad de mostrar al mundo las ventajas de utilizar todas las partes del espectro geotérmico”.

Un acuerdo único en su tipo

Además de ser la primera planta de cemento del mundo que incorpora el uso directo de vapor geotérmico, este es el primer caso en Kenia en el que un actor industrial busca generar su propia energía utilizando vapor geotérmico.

Paul Ngugi, director ejecutivo de GDC, expresó su satisfacción con el enfoque del proyecto. “Este compromiso abre nuevas fronteras de inversión en torno al ecosistema geotérmico. Estamos ampliando el pastel geotérmico, haciéndolo accesible y rentable”.

“Este modelo es el futuro de la geotermia. Somos optimistas en cuanto a que más inversores encontrarán valor al emular este enfoque”, añadió Ngugi.

Haciéndose eco de este sentimiento, Luca Xodo, director de asociaciones y ventas globales de Steam y actual presidente de ETIP Geothermal, agregó: “La geotermia de uso directo es el próximo capítulo en nuestra industria. Ya estamos contentos de ser un proveedor líder de servicios de consultoría e ingeniería de plantas de energía geotérmica en Kenia, y agregar el Uso Directo, especialmente en cemento, que es un sector profundamente estratégico para la transición energética, es a la vez un honor y una responsabilidad. Estamos entusiasmados con los meses venideros”.

Diversificar la utilización geotérmica

El presidente de la junta de GDC, Walter Osebe Nyambati, dijo que el acuerdo con KRSL es parte de la iniciativa de GDC de buscar empresas innovadoras para utilizar de manera más integral los recursos geotérmicos. Actualmente, sólo el 20% del calor del vapor se utiliza para generar energía y el resto se desperdicia.

“GDC está diseñando proyectos que utilizarán parte del 80 por ciento. Estamos adoptando tecnología que capturará y desplegará el calor para la horticultura, el ocio y la recreación y los procesos industriales. Hoy, por ejemplo, pasteurizamos la leche en Menengai utilizando calor geotérmico”.

Con el tiempo, el plan es consolidar a todos los usuarios industriales de calor geotérmico en un parque industrial, creando así una instalación que atraerá a más inversores del sector manufacturero para aprovechar la energía limpia, estable y económica. El presidente de la junta también reveló que están planeando construir un spa de bienestar, piscinas públicas y spas y cabañas de alta gama, todos calentados y enfriados por vapor geotérmico.

Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy / Steam a través de correspondencia por correo electrónico y Kenya News

1 Hannah Ritchie (2020) – “Sector por sector: ¿de dónde provienen las emisiones globales de gases de efecto invernadero?” Publicado en línea en OurWorldInData.org. Obtenido de: https://ourworldindata.org/ghg-emissions-by-sector [Recurso en línea]