Se busca financiación para evaluar nuevas perspectivas geotérmicas en Hawaii

Líneas eléctricas en Hawái (fuente: flickr/ Quinn Dombrowski, creative commons)

Oscar Llamosa Ardila 9 Nov 2023

El Departamento de Home Lands de Hawaii (DHHL) solicita una financiación de 6 millones de dólares para realizar estudios detallados en tres áreas que se considera que tienen un alto potencial para el desarrollo geotérmico. Estas áreas incluyen Humu’ula en el flanco oriental de Mauna Kea y el área de Kawaihae (como se informó anteriormente), así como otra propiedad en el lado norte de Mauna Kea al este de Waimea.

Kali Watson, presidente de la Comisión de Viviendas de Hawai, presentó la propuesta al Comité de Medios y Arbitrios del Senado en una sesión informativa en Hilo, citando que los proyectos pueden proporcionar nuevas fuentes de ingresos para desarrollar más viviendas para los nativos de Hawai. El presidente de Medios y Arbitrios, Donovan Dela Cruz, se negó a comentar sobre la solicitud después de la sesión informativa.

Plan de Desarrollo

La propuesta de financiación de 6 millones de dólares fue presentada en parte por Mike Kaleikini, comisionado de viviendas hawaianas y director senior de asuntos de Hawái de Ormat Technologies Inc., la empresa propietaria y operadora de la planta de energía geotérmica de Puna. Kaleikini también formó parte del grupo que evaluó e identificó los sitios de alto potencial para el desarrollo geotérmico en Hawaiian Home Lands.

Según Kaleikini, alrededor de 2 millones de dólares de la financiación se destinarán a la contratación de consultores, la realización de estudios técnicos y la perforación de un pozo de agua. Luego se gastarán alrededor de 3,5 millones de dólares en la perforación de pozos exploratorios de pozos delgados que permitirán una mejor caracterización de un recurso geotérmico.

La planta de energía geotérmica de Puna ha demostrado ser un negocio exitoso, operando desde 1993 y ahora con planes de expansión de capacidad de 38 MW a 46 MW, con un objetivo a largo plazo de 60 MW. La experiencia en la Puna sugiere que una instalación de 50 MW puede generar regalías y pagos de arrendamiento de entre 5 y 7 millones de dólares al año. El proyecto también creará puestos de trabajo para unas 300 personas durante al menos dos años.

Abordar cuestiones culturales y preocupaciones de seguridad

Tanto Watson como Kaleikini reconocieron que las casas hawaianas deben abordar tanto las cuestiones culturales como las preocupaciones de seguridad del desarrollo geotérmico para que el proyecto tenga éxito.

Los planes de expansión de la Puna han sido criticados por algunos lugareños, citando los efectos adversos del gas de sulfuro de hidrógeno y el ruido de las actividades de la central eléctrica.

El flujo de ingresos del proyecto y los posibles impactos positivos que puede generar en la comunidad serán una parte importante de la aceptación social del proyecto.

Fuente de referencia: ThinkGeoEnergy / Honolulu Civil Beat