Retrospectiva 2024: las 10 noticias geotérmicas más leídas según ThinkGeoEnergy

Las 10 noticias sobre geotermia más leídas en 2024 según ThinkGeoEnergy

Oscar Llamosa Ardila 20 Jan 2025

Como parte de nuestra tradición anual, hemos recopilado las cifras de tráfico de nuestro sitio web para elaborar una lista de las 10 noticias sobre geotermia más leídas que hemos publicado durante el año pasado. Esta clasificación cubre el tráfico de nuestro sitio web de todas las fuentes durante todo el año calendario 2024. La lista de este año es maravillosamente diversa, tanto en términos geográficos como en la forma en que muestra las diferentes facetas del uso de la energía geotérmica.

Antes de pasar a la lista de los 10 principales, vale la pena señalar que la página más visitada en ThinkGeoEnergy es, con diferencia, nuestro Mapa mundial de plantas de energía geotérmica. Este mapa cambia constantemente, ya que periódicamente analizamos cómo podemos mejorar los datos o mantenerlos actualizados. Nuestro Top 10 de países geotérmicos de principios de 2024 también tuvo mucho tráfico. Sorprendentemente, la versión de 2023 del Top 10 de países geotérmicos siguió despertando mucho interés.

Recopilar los datos de nuestro sitio web y elaborar una lista de los 10 mejores sitios en función de las visitas siempre ha sido una excelente manera de medir el nivel de interés de nuestros lectores. También es nuestra manera de agradecerles a ustedes, nuestros lectores, por su continuo apoyo a ThinkGeoEnergy. ¡A por el Top 10!

En la lista de los 10 proyectos más importantes, se encuentra la presentación de la solicitud de planificación de Weardale Lithium para la construcción por fases de una planta de extracción de litio en Eastgate, en Weardale, en el condado de Durham (Reino Unido). La empresa ya había extraído con éxito carbonato de litio de la salmuera geotérmica en el lugar, lo que confirma la viabilidad del recurso. La solicitud para la planta piloto es el resultado de más de 3 años de trabajo en la zona, que incluyen la prueba de múltiples tecnologías de extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés) para encontrar la forma óptima de extraer litio de las aguas subterráneas geotérmicas.

La extracción de litio sigue siendo una de las opciones de generación de ingresos alternativos más interesantes para los proyectos geotérmicos. Proyectos similares han avanzado bastante en Alemania y los EE. UU., mientras que ya se están realizando los primeros esfuerzos en Italia, Francia y Australia. Actualmente, la producción de litio a escala comercial a partir de salmuera geotérmica aún no se ha realizado, pero claramente hay mucho interés en este tema.

Como la IA fue una de las palabras de moda del año pasado, era inevitable que uno de nuestros artículos que mencionara la IA también fuera una de las diez historias más importantes del año. Esta historia en particular involucra al desarrollador y operador geotérmico indonesio Star Energy Geothermal, que se asoció con la empresa de TI Kyndryl para un proyecto que apunta a usar la IA para optimizar las actividades operativas de Star Energy.

La tecnología basada en la recopilación y procesamiento rápidos de grandes volúmenes de datos ya se está empleando en proyectos geotérmicos en todo el mundo, ya sea en exploración, perforación u operaciones de plantas de energía. Ejemplos notables son el uso de tecnología IoT en Indonesia y Kenia, el aprendizaje automático para perforaciones en Nueva Zelanda y la exploración geotérmica dirigida por IA, que es pionera en Zanskar.

El año pasado hubo muchas noticias sobre adquisiciones, pero una en particular fue la que más resonó: la adquisición de la planta de energía geotérmica Lightning Dock en el condado de Hidalgo, Nuevo México, por parte de Zanskar Geothermal & Minerals de su anterior propietario, Cyrq Energy.

¿Por qué esta historia fue particularmente interesante? Parte de la intriga es el crecimiento de Zanskar que vino con la adquisición. La empresa, anteriormente conocida como proveedora de servicios de exploración y caracterización del subsuelo, pasó a ser operadora de plantas de energía geotérmica. La planta de energía también complementa su experiencia clásica, proporcionando una instalación para el desarrollo y prueba de nuevas tecnologías del subsuelo.

Vale la pena mencionar que ThinkGeoEnergy dio a conocer la noticia de esta adquisición, ¡y nos gustaría expresar nuestra gratitud a Zanskar por confiar en nosotros!

Ha sido un placer absoluto seguir de cerca el progreso geotérmico de Kenia en el último año. Además del continuo crecimiento de Olkaria, estamos particularmente entusiasmados por ver la finalización del desarrollo de la Fase 1 del campo geotérmico de Menengai. Esta historia sobre la inversión crediticia del Banco de Desarrollo de Sudáfrica en el desarrollo de 35 MW de Sosian Energy en Menengai es otro paso positivo hacia este objetivo.

Con las obras de construcción en curso en dos plantas de energía geotérmica en Menengai, es probable que estemos a solo unos meses de que Kenia se una al codiciado club de 1 GW de capacidad de energía geotérmica instalada. Sin embargo, el país recién está comenzando y esperamos ver muchas más instalaciones de energía geotérmica completadas en los próximos años.

Hay algunas cosas que se destacaron en esta historia sobre la expansión de la capacidad de energía instalada en el campo geotérmico de Southern Negros por parte de Energy Development Corporation. La primera es la cantidad que se le está asignando: es una cantidad enorme que cubrirá la perforación de nuevos pozos, la construcción de nuevas plataformas de pozos e instalaciones de superficie, e incluso respaldará el desarrollo de tecnologías emergentes.

El campo geotérmico de Southern Negros, que está en funcionamiento desde principios de la década de 1980, ya es bastante impresionante. Su campo de vapor puede soportar hasta 241 MW de capacidad a partir de 92 pozos. El hecho de que aún se esté considerando la posibilidad de ampliarlo es un testimonio de la resistencia y la sostenibilidad de los campos geotérmicos en funcionamiento.

El proyecto que está llevando a cabo Karsan Ramji and Sons Ltd. con Steam Srl como ingeniero propietario es único y novedoso en varios sentidos. Para empezar, será la primera aplicación de uso directo de calor geotérmico en la fabricación de cemento. También habrá una planta de energía geotérmica cautiva de 4 MW para satisfacer las necesidades energéticas de la planta de fabricación.

Este proyecto amplía el horizonte de cómo se puede utilizar la energía geotérmica, en particular en industrias difíciles de reducir como la fabricación de cemento. Este es también un excelente ejemplo de cómo se pueden crear mercados para la energía geotérmica, atrayendo más inversiones y facilitando el desarrollo.

Los datos, especialmente los del subsuelo, son inestimables en lo que respecta a la prospección geotérmica. Si existe una forma de acceder a ellos de forma rápida y económica, todo el proceso de desarrollo del proyecto resulta mucho más accesible. Este artículo sobre un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford que dio como resultado un modelo de temperatura en profundidad para los Estados Unidos continentales resonó con esta necesidad de disponer de datos de alta calidad y de fácil acceso.

La buena noticia sobre los EE. UU. es que ya existe una gran cantidad de datos del subsuelo de diferentes fuentes. Este nuevo modelo reúne todos estos datos y los procesa utilizando redes neuronales, lo que permite una predicción razonable de parámetros críticos del subsuelo. También se están realizando esfuerzos similares en otras partes del mundo.

Las regiones emergentes siempre dan lugar a muy buenas historias que seguir y sobre las que informar. India ha logrado un progreso excelente durante el último año, con la continuación de las perforaciones en el yacimiento de Ladakh y la realización de estudios detallados en la región de Arunachal Pradesh. Este proyecto en particular tiene como objetivo evaluar las diferentes aplicaciones de uso directo del calor geotérmico y se está llevando a cabo con la asistencia técnica de socios noruegos e islandeses.

Por supuesto, no ignoramos la importancia geopolítica de la región de Arunachal Pradesh, que probablemente ha atraído más interés hacia esta historia. Esperamos que estos conflictos se resuelvan rápidamente y de manera pacífica, y que el desarrollo geotérmico se convierta en una herramienta para el empoderamiento de la comunidad y el crecimiento económico.

Como uno de los pioneros en la generación de energía geotérmica, la experiencia de Nueva Zelanda en el campo de la geotermia es reconocida y admirada a nivel mundial. Si bien el sector de la energía geotérmica del país continúa creciendo, también se está trabajando en aplicaciones más directas de la geotermia, en particular para el calor de proceso en la región de la Bahía de Plenty. El calor de proceso en este contexto se refiere al calor utilizado para la fabricación y el procesamiento de productos, algo que todavía se deriva predominantemente de la combustión de carbón y gas.

El calor de proceso tiene un enorme potencial para la geotermia, en particular porque hay muchos procesos industriales que utilizan calor de grado bajo o medio. Estas instalaciones también brindan empleo y contribuyen a la creación de un sector manufacturero local, fortaleciendo así las economías locales y regionales. Estos estudios demuestran que la calefacción no debe pasarse por alto en la conversación sobre la geotermia. Tiene un potencial tremendo, presenta una menor barrera técnica de entrada, puede empoderar a las economías y proporciona mejoras en la calidad de vida de las comunidades locales.

No es de extrañar que el innovador proyecto Eavor-Loop en Geretsried, Alemania, encabece la lista. Esta actualización, publicada en marzo de 2024, afirma que Eavor ha perforado un total de 7000 metros de profundidad medida en el sitio del proyecto, combinando las secciones verticales y laterales. Se han informado algunas actualizaciones desde entonces, y la empresa ahora espera generar energía geotérmica por primera vez en el sitio de Geretsried en 2025.

El proyecto Eavor ha tenido su cuota de críticos, pero una cosa que no se puede negar es que el proyecto y la tecnología han logrado captar la atención del público de una manera bastante rara en la industria geotérmica. Si se demuestra que es viable, entonces esta es una tecnología que realmente puede cumplir la promesa de “geotermia en cualquier lugar”. Esto es exactamente lo que aspiramos en la industria geotérmica, y estamos ansiosos por ver el éxito de este proyecto.

Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy.