Gestión y reducción de emisiones en geotermia: mejores prácticas globales
La planta de energía geotérmica Appi en el Bosque Nacional Hachimantai, ciudad de Hachimantai, Iwate, Japón (fuente: Mitsubishi Materials Corporation)
Oscar Llamosa Ardila
25 Mar 2025
Presentado en GRC 2024, un interesante estudio cataloga las plantas geotérmicas que reducen las emisiones, destacando algunos de los factores clave para la gestión y reducción de emisiones.
La generación de energía geotérmica es ampliamente reconocida como una fuente de energía renovable y de bajas emisiones. Sin embargo, muchos yacimientos geotérmicos contienen gases de efecto invernadero (GEI) de origen natural, como el dióxido de carbono (CO?) y el metano (CH?), que se liberan durante la producción de energía. Ante la creciente presión mundial para descarbonizar los sistemas energéticos, los operadores geotérmicos priorizan la reducción de emisiones para alinearse con los imperativos ambientales, sociales y financieros.
Un artículo reciente presentado en la Conferencia Geothermal Rising (GRC) de 2024 por Ian Richardson, de Contact Energy, y Simon Webbison, de Ormat, tiene como objetivo catalogar las centrales geotérmicas globales que implementan tecnologías de reducción de emisiones de GEI. Esta iniciativa destaca las mejores prácticas y sirve como herramienta de referencia para los actores del sector.
Por qué es importante reducir las emisiones geotérmicas
Tres factores clave impulsan el enfoque en la reducción de emisiones de las centrales geotérmicas:
- Regulaciones de fijación de precios del carbono: Muchos países han introducido mecanismos de fijación de precios del carbono, lo que aumenta los costos operativos directos de las centrales con altas emisiones. Presión pública y social:
- Las comunidades y los grupos ambientalistas abogan por una energía más limpia, influyendo en el desarrollo de políticas y proyectos.
- Consideraciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG): Los fondos de inversión y las instituciones financieras están integrando métricas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) en sus criterios de financiación, lo que hace que los proyectos de bajas emisiones sean más atractivos y accesibles.
Tecnologías para la reducción de emisiones
El documento clasifica las principales tecnologías utilizadas para la reducción de emisiones en centrales geotérmicas:
Reinyección de gas no condensable (GNC): Redirección de gases de vuelta al yacimiento geotérmico para evitar su liberación a la atmósfera. Este método se utiliza ampliamente en Puna (Hawái), Te Huka (Nueva Zelanda) y Carbfix (Islandia).
Sistemas binarios de bombeo: Mantenimiento de los gases disueltos en salmuera geotérmica durante todo el ciclo, como se observa en McGinness Hills y Steamboat (Nevada, EE. UU.).
Purificación y reutilización de gases: Captura de CO2 para aplicaciones industriales, como en Kizildere (Turquía), donde el CO2 se procesa para uso comercial. Evaluación comparativa de esfuerzos globales
El catálogo de Richardson y Webbison ofrece un panorama detallado de las centrales geotérmicas que reducen activamente sus emisiones. A partir de 2023, la base de datos incluye emplazamientos de Estados Unidos, Nueva Zelanda, Islandia, Turquía y Alemania, entre otros. El catálogo pretende ser un recurso dinámico, actualizado periódicamente para reflejar los avances del sector.
Llamada a la colaboración
Simon Webbison destacó recientemente la importancia de la colaboración en toda la industria en su publicación de LinkedIn:
“Me siento muy orgulloso de haber elaborado el año pasado un documento para GRC junto con Ian Richardson para catalogar (a finales de 2023) las centrales geotérmicas que reducían activamente sus emisiones de gases de efecto invernadero. Este documento pretende servir como recurso para inspirar ideas y permitir una evaluación comparativa precisa. Comenzaremos a elaborar el catálogo a finales de 2024, así que si conocen algún cambio desde la publicación de este documento (o algún problema con los datos recopilados), contáctenos”. – Contacte con Simon aquí. Se anima a los profesionales de la industria a contribuir compartiendo actualizaciones, correcciones o nuevos casos prácticos para garantizar que el catálogo siga siendo preciso y útil.
Conclusión
Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales geotérmicas es fundamental para el papel de la industria en la descarbonización global. A medida que las regulaciones sobre el carbono se endurecen y los mercados financieros favorecen cada vez más los proyectos que cumplen con los criterios ESG, la implementación de tecnologías de reducción de emisiones definirá el futuro del desarrollo geotérmico.
El documento GRC de 2024, elaborado por Richardson y Webbison, constituye una referencia esencial para los interesados ??en la geotermia a nivel mundial. Para contribuir o obtener más información, acceda al documento aquí: ResearchGate o a través de la Biblioteca de GR (accesible por ahora solo para miembros).
Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy.
