¿Podría un nuevo enfoque de la conductividad térmica revolucionar la geotermia?
Model of graphene structure (source: flickr/ CORE-Materials, creative commons)
Francisco Rojas
14 Oct 2015
¿Podrían los cables de grafeno revolucionan la forma de la que obtenemos el calor de los pozos geotérmicos? Manoj Bhargava, un multimillonario esta invirtiendo en su investigación.
Uno de los temas mas manidos de nuestra industria se trata el de los riesgos de exploración, es decir, el problema de encontrar temperaturas suficientemente altas en el subsuelo junto con un reservorio en forma de agua para transportar el calor a la superficie para que pueda ser explotado.
Todos los proyectos geotérmicos tienen en común que el agua/salmueras son el vector; el portador clave para llevar la energía a la superficie, requiriendo pozos perforados a gran profundidad, con altos costes y retos desde el punto de vista de la ingeniería. Esto, junto con sus correspondientes estudios de ingeniería de yacimientos, la determinación de los flujos de agua, etc. complica el proceso aun más, siendo una traba más en el desarrollo de la geotermia en muchos lugares con buen potencial.
Ha habido varias iniciativas de investigación destinadas a estudiar mejores maneras de utilizar y derivar el calor de pozos, como el dióxido de carbono como vector, pero ahora se ha hecho público que puede haber una nueva alternativa.
Manoj Bhargava, un multimillonario hindu, quien hizo la mayor parte de su dinero gracias a la comercialización de una popular bebida energética, está invirtiendo fuertemente en todo tipo de diferentes investigaciones en el ámbito de la energía. Un reciente artículo en National Geographic describe sus actividades.
National Georaphic nos describe que el enfoque para aprovechar la energía geotérmica que está considerando el ávido emprendedor comprende el uso del grafeno. “En lugar de utilizar vapor mezclado con productos químicos para llevar el calor a la superficie, en su lugar se podría extraer con un cable de grafeno”.
“El grafeno es un alótropo del carbono a escala atómica de dos dimensiones formado por un sólo átomo encajado en una red hexagonal. Es el elemento básico estructural de otros alótropos, incluyendo grafito, carboncillo, los nanotubos de carbono y fullerenos. “, según el British English Dictionary & Thesaurus and the Oxford Advanced Learner’s Dictionary”
Esencialmente esta forma de carbono proporciona una gran conductividad térmica, que es la “medida de la capacidad de un material para permitir el flujo de calor desde su superficie más caliente a través del material a su superficie más fría, determinado como el calor la energía transferida por unidad de tiempo y por unidad de área de superficie dividida por el gradiente de temperatura, que es la diferencia de temperatura dividido por la distancia … “, según thefreedictionary.com.
En esencia, este material permitiría el “transporte” del calor sel subsuelo a la superficie. La pregunta que ahora surge es saber si esto es viable, tanto física como económicamente. Si fuese así, podríamos estar ante un nuevo y gran paso adelante.
Según National Geographic, se está trabajando con un “centro de investigación del grafeno en Singapur para desarrollar un cable”
Fuente: National Geographic
