Nuevo sistema de pruebas en Potsdam, Alemania, capaz de simular condiciones a 10 km de profundidad

Foto de grupo delante del sistema TrueTriax con representantes de GFZ, FEDER, ILB y ASP Willie Geotechnik (fuente: GFZ Potsdam)

Oscar Llamosa Ardila 14 Jul 2024

Se inauguró un nuevo sistema de prueba de alta presión y alta temperatura para muestras de rocas en las instalaciones del Centro Helmholtz de Potsdam, Centro Alemán de Investigación en Geociencias (GFZ Potsdam), en Potsdam, Alemania. El nuevo sistema puede simular procesos térmicos, hidráulicos, mecánicos y químicos a profundidades de hasta diez kilómetros.

El sistema de pruebas reactivo, petrofísico, de alta presión y alta temperatura PAX-1600, abreviado como “TrueTriax”, permite realizar experimentos únicos en condiciones que prevalecen a profundidades de hasta diez kilómetros. En particular, el sistema TrueTriax se puede utilizar para realizar pruebas de presión y permeabilidad altamente especializadas en muestras de rocas. Las pruebas también se pueden realizar utilizando líquidos que correspondan en composición a aguas termales profundas.

Los parámetros de presión, temperatura y flujo de gases o líquidos se pueden variar y medir, mientras que los sensores acústicos permiten el análisis sísmico de procesos de fractura en rocas.

El sistema de prueba puede resultar útil para una variedad de proyectos geotérmicos, desde geotermia profunda como suministro de energía renovable hasta almacenamiento de calor o almacenamiento de hidrógeno como fuente de energía futura. La tecnología puede permitir a los investigadores caracterizar con precisión los procesos e interacciones que tienen lugar a altas temperaturas y presiones entre rocas y fluidos, respondiendo así preguntas como:

• ¿Qué tan permeable es la roca a ciertos líquidos o gases? ¿Cómo cambia esto con variaciones de presión y temperatura?
• ¿Bajo qué cargas y en qué direcciones se rompe la roca?
• ¿Cómo afecta la variación de la temperatura del subsuelo a las propiedades de las fracturas?
• ¿Qué reacciones químicas tienen lugar bajo estas condiciones extremas de presión y temperatura?

El sistema TrueTriax fue financiado por el Estado federado de Brandeburgo a través del Investitionsbank des Landes Brandenburg (ILB) con fondos del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Además de los 1,6 millones de euros de la UE, el GFZ invirtió 1 millón de euros. El sistema fue construido por la empresa APS Wille Geotechnik de Gotinga según las especificaciones de los científicos del GFZ.

“El sistema TrueTriax abre dimensiones hasta ahora inalcanzables para la investigación de procesos importantes en las profundidades subterráneas. En el ámbito de nuestra infraestructura de alto calibre, este es un hito pionero que nos traerá nuevos e importantes hallazgos en la investigación de la geoenergía, un área de investigación que se ha vuelto particularmente relevante para la sociedad en los últimos años”, afirmó la Prof. Dra. Susanne Buiter, directora científica de la GFZ.

“Estamos encantados de haber podido crear un sistema único con TrueTriax. Esto ha llevado al GFZ a un nuevo campo de pruebas en todo el mundo. El sistema es nuestro ojo sobre el subsuelo: trabajamos con suposiciones, modelos, pronósticos para hacer declaraciones sobre el subsuelo. Los datos de medición son la base esencial para ello. El TrueTriax nos proporcionará datos únicos sobre los complejos procesos térmicos, hidráulicos, mecánicos y químicos acoplados”, añadió el Prof. Dr.-Ing. Ingo Sass, Jefe de la Sección de Geoenergía de GFZ.

“Por último, pero no menos importante, al perforar en busca de yacimientos u horizontes de almacenamiento prometedores, es importante conocer lo mejor posible las condiciones de la roca profunda. La perforación requiere inversiones millonarias, y optimizar los planes y pronósticos de perforación ayuda a ahorrar dinero: reduce los costos de perforación, aumenta la seguridad y reduce el riesgo de descubrimiento”.

Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy / GFZ Potsdam