Nuevo proyecto de ley bipartidista busca permisos más rápidos para energía geotérmica en tierras públicas de EE. UU.

Tungsten geothermal power plant, Nevada (source: screenshot, YouTube/ Ormat)

Oscar Llamosa Ardila 19 Mar 2024

Un nuevo proyecto de ley bipartidista presentado por los senadores estadounidenses Catherine Cortez Masto (D-Nev.), Martin Heinrich (D-N.M.), James Risch (R-Idaho) y Mike Lee (R-Utah) busca facilitar la energía geotérmica . proyectos despeguen poniéndolos en pie de igualdad con los proyectos de petróleo y gas en terrenos públicos, entre algunas otras disposiciones. Todos los patrocinadores del proyecto de ley son miembros del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales.

La Ley de Optimización de la Energía Geotérmica (GEO) de 2024 propone varias enmiendas a la Ley de Vapor Geotérmico de 1970 para acelerar el proceso de revisión y aprobación de proyectos geotérmicos propuestos en terrenos públicos. Los proponentes reconocen que los proyectos geotérmicos actualmente requieren revisión ambiental separada en cada fase de desarrollo bajo la Ley Nacional de Protección Ambiental (NEPA).

Según un informe realizado por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) en 2014, un lugar para el desarrollo de proyectos geotérmicos podría desencadenar 6 revisiones diferentes y llevar entre 7 y 10 años desarrollar un proyecto. En comparación, un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) de 2011 encontró que las oficinas de campo de BLM utilizaron una exclusión categórica para acelerar la aprobación de 6900 actividades relacionadas con el petróleo y el gas entre 2006 y 2008.

El rápido despliegue de proyectos de petróleo y gas ha acelerado enormemente el avance de las tecnologías de perforación, reduciendo aún más el costo de producción de petróleo y gas. Los proponentes del proyecto de ley buscan dar esta ventaja de “aprender haciendo” también al sector geotérmico.

Las principales propuestas del proyecto de ley son las siguientes:

• Introducir una exclusión categórica para la perforación de exploración geotérmica y el desarrollo de campos de pozos, poniéndola a la par con el petróleo y el gas en términos de permisos;
• Crear un Defensor del Pueblo Geotérmico y un Equipo de Ataque para asistencia técnica y mediación de disputas para ayudar a las oficinas de campo de la Oficina de Administración de Tierras, así mejorando el desempeño del proceso de permisos y facilitando la coordinación regional entre las oficinas de campo;
• Ordenar a la Oficina de Administración de Tierras que realice ventas de arrendamiento de energía geotérmica con mayor frecuencia y acelere el proceso de arrendamiento.

La Ley GEO de 2024 tiene objetivos similares pero un alcance aparentemente más amplio en comparación con el HR 6474 presentado por las representantes Michelle Steel (R-CA) y Susie Lee (D-NV). Es el último de una serie de esfuerzos legislativos en los EE.UU. UU. que buscan brindar apoyo a un sector geotérmico en desarrollo, ya sea en forma de permisos acelerados o de mayor financiamiento.

Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy / Catherine Cortez Masto