Minería de oro en PNG: cuando el calor geotérmico es un desafío
Lihir Gold Mine, Papua New Guinea - geothermal plant to the left side (source: Newcrest Mining)
carlos Jorquera
30 May 2021
Lidiar con un suelo a alta temperatura en las operaciones de minería de oro en la isla Lihir, en PNG, es un desafío, como lo describe la empresa alemana Bauer, pero también proporciona electricidad a las operaciones mineras locales.
Uno de los depósitos de oro más grandes del mundo se encuentra en la isla volcánica de Niolam, la isla principal del archipiélago de Lihir en Papúa Nueva Guinea. Descubierto en 1982, el codiciado metal precioso se ha extraído aquí en minas a cielo abierto durante casi 25 años, ahora desde una profundidad de hasta unos 300 m bajo el nivel del mar, por lo que un artículo de la empresa alemana Bauer sobre su trabajo para las operaciones mineras.
En el contexto geotérmico, esta mina ha recibido mucha atención y, a menudo, se percibe como un modelo a seguir para la utilización de energía renovable para las actividades mineras. La planta geotérmica de Lihir establecida para las operaciones mineras de Newcrest Mining en la isla de Lihir ha estado produciendo electricidad durante mucho tiempo.
Para una expansión planificada de la mina, debido a la proximidad al Océano Pacífico, se requiere un muro protector impermeable alrededor de la nueva área minera. Para ello, la planificación prevé una estructura de estanqueidad de 1,8 km de longitud con un muro de corte, que se integrará en el subsuelo geotérmicamente activo a temperaturas en torno a los 150 grados C hasta una profundidad de 60 m. Las dos funciones principales del muro de corte: El sellado de la nueva zona minera o la mina a cielo abierto contra la entrada de agua del mar y subterránea a través del muro de corte y la protección de la mina contra la entrada directa de agua al aire libre. – mina de fundición en caso de terremoto extremo – que conduce a la licuefacción de los sedimentos de la cimentación y, por tanto, a la rotura del muro de corte.
Debido a la ubicación especial de la mina en la isla geotérmicamente activa de Lihir en Papúa Nueva Guinea, BAUER Engineering PNG Ltd., una subsidiaria de BAUER Spezialtiefbau GmbH, fue contratada por el cliente Lihir Gold Limited, miembro del Newcrest Mining Group en cooperación con Klohn Crippen Berger (KCB) – consultor de Newcrest para la construcción de la estructura de sellado y el muro de corte – encargado de la ejecución de dos elementos de muro de corte de prueba, cada uno con tres listones de muro de diafragma a una profundidad de 55 m debajo de la parte superior del suelo. “Por primera vez en la historia de la tecnología de muros de diafragma, los elementos de muros de corte se están produciendo en condiciones de subsuelo geotérmicamente activo con temperaturas del suelo entre 120 y 150 grados C”, explica Gebhard Dausch, gerente de proyectos de BAUER Engineering PNG Ltd.
El artículo de Bauer entra en más detalles sobre el trabajo de hormigón y la tecnología que se está utilizando, pero el elemento clave de que una temperatura de 120-150 grados Celsius tan cerca de la superficie sea una molestia y un desafío es increíble.
El trabajo de BAUER Engineering PNG Ltd. comenzó en septiembre de 2020 y se completó con éxito en abril de 2021.
Consulte el artículo completo a continuación.
Fuente: Bauer, company release
