La Universidad de Calgary establece un laboratorio de energía geotérmica
Website of the University of Calgary's Geothermal Energy Laboratory (screenshot)
carlos Jorquera
19 May 2021
Un nuevo laboratorio de energía geotérmica establecido con la Universidad de Calgary en Canadá ayudará a eliminar las barreras al desarrollo económico geotérmico en Canadá.
“La energía geotérmica se considera una de las fuentes de energía sin carbono, carga base y de mayor potencial del mundo, pero actualmente comprende una pequeña fracción del suministro energético mundial. Con una importante inversión de $ 40 millones, proyectos piloto en Alberta y Saskatchewan, y un nuevo proyecto híbrido de gas y geotermia iniciado en Swan Hills, Alberta, el potencial está comenzando a realizarse”.
Los investigadores de la Universidad de Calgary esperan conectar a todas las partes interesadas al principio de este proceso con el laboratorio de energía geotérmica (Geothermal Energy Lab.) recientemente establecido.
El co-líder e investigador principal Dr. Roman Shor, PhD, enfatizo “Podemos ayudar a asegurar que los organismos reguladores consideren las direcciones de investigación y desarrollo que están tomando los actores de la industria para que estén listos para permitir el desarrollo una vez que comiencen las pruebas de campo o los desarrollos de campo”.
En su opinión, el éxito del desarrollo dependerá de varios factores.
“Al involucrar a actores de la academia, la industria y el gobierno, buscamos eliminar las barreras al desarrollo geotérmico económico trabajando con la industria en proyectos piloto y de desarrollo para optimizar la gestión de yacimientos, diseños de pozos, sistemas de superficie, eficiencia termodinámica y uso de energía”.
Geotermia en cualquier lugar
La energía geotérmica aprovecha el calor del núcleo de la Tierra y se cree que la energía producida es rentable, confiable, sostenible y respetuosa con el medio ambiente. La energía geotérmica también se puede utilizar para el almacenamiento de energía para mejorar la confiabilidad de nuestro suministro de energía.
Si bien el desarrollo aún está en su infancia y generalmente se limita a los puntos críticos geológicos, Shor dice que se están logrando avances a través de “Geothermal Anywhere”, una visión propuesta por los gobiernos canadiense y estadounidense.
“Dependiendo de las profundidades perforadas, la (energía) geotérmica para generar energía es posible en todas partes”, destaco, “Pero los costos y las brechas en la tecnología actualmente impiden una adopción económica generalizada”.
Agrega que los conocimientos adquiridos en la extracción de petróleo y gas pueden utilizarse como base para estas nuevas tecnologías, mientras que la investigación y el desarrollo adicionales solo mejorarán las cosas.
“Se debe acceder a la energía geotérmica mediante la perforación, y los flujos de calor deben caracterizarse mediante un conocimiento profundo de la transferencia de calor conductiva y convectiva”, así también, “La tecnología de la industria del petróleo y el gas puede aprovecharse para permitir (soluciones) geotérmicas superficiales económicas”.
Los desafíos que los investigadores están tratando de superar incluyen la perforación a través de la roca del basamento y la necesidad de comprender mejor la transferencia de calor a través de un subsuelo, que actualmente solo se cuantifica a escala global.
Uniendo grandes mentes
Shor, quien es profesor asistente y director asociado en el Departamento de Ingeniería Química y del Petróleo, cree que el lanzamiento del Laboratorio de Energía Geotérmica es algo más que ciencia.
Al reunir un equipo que incluye investigadores de la Escuela de Ingeniería Schulich, la Facultad de Derecho y la Facultad de Ciencias, dice que coloca a la Universidad de Calgary a la vanguardia del desarrollo geotérmico.
Vea esta entrevista con el Dr. Roman Shor, PhD
“La visión holística proporcionada por el laboratorio permitirá un enfoque de sistemas para el desarrollo geotérmico, desde la aceptación social hasta los sistemas sostenibles”, dijo Shor. “Al aprovechar la experiencia del equipo de investigación, incluida la amplia experiencia en investigación de petróleo y gas, estamos en una posición sólida para acelerar el desarrollo de (tecnologías) geotérmicas”.
Agrega que el equipo ya tiene una subvención de la Alianza del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá (NSERC) con la empresa emergente con sede en Calgary Eavor Technologies en revisión, y está explorando una segunda subvención con otro socio de la industria.
Algunos creen que la geotermia podría ser el sistema energético del futuro. El gobierno de Alberta ha dicho que quiere superar los obstáculos más temprano que tarde.
“Tenemos el potencial aquí y queremos desarrollarlo”, dijo la ministra de Energía, Sonya Savage, en una entrevista en octubre de 2020. “La falta de reglas claras y un régimen regulatorio claro y seguro ha sido un obstáculo para la industria”.
Shor está de acuerdo y agrega que espera que el Laboratorio de Energía Geotérmica cubra algunas de las brechas. Está emocionado por iniciar la conversación con un próximo taller académico de la industria, que ya está atrayendo el interés de los gobiernos provinciales y las empresas privadas.
Fuente: Schulich School of Engineering, University of Calgary
