La geotermia despierta gran interés en CERAWeek en Houston, Texas
Mike Wirth de Chevron con Daniel Yergin de S&P Global durante la CERAWeek 2024 en Houston (fuente: sitio web del evento CERAWeek)
Oscar Llamosa Ardila
26 Mar 2024
Un mayor enfoque en la energía geotérmica durante la reciente CERAWeek en Houston es un buen augurio para la creciente prominencia de la geotermia en el escenario energético global.
El estatus de la geotermia como sector emergente de energía renovable parece haberse fortalecido aún más después de la CERAWeek de este año en Houston, Texas. Aunque el evento todavía estuvo fuertemente dominado por el petróleo y el gas, el tema de la geotermia surgió varias veces como una posible vía de transición para las empresas y los profesionales del petróleo y el gas.
La CERAWeek anual, organizada por S&P Global, es la conferencia energética más importante del mundo y presenta ideas sobre política y regulación energética, cambio climático, geopolítica e innovación técnica, entre otras.
DOE anuncia informe de despegue para energía geotérmica
Sin duda, lo más destacado para la geotermia durante la CERAWeek de este año es el anuncio del informe “Pathways to Commercial Liftoff” para la geotermia de próxima generación realizada por la Secretaria de Energía, Jennifer Granholm. El informe muestra cómo la energía geotérmica de próxima generación puede ser rentable, con el potencial de aumentar la producción de energía geotérmica de Estados Unidos a 90 GW o más para 2050.
“Muchos de ustedes me han escuchado decir esto antes: la geotermia tiene un potencial ENORME. Si podemos capturar el “calor bajo nuestros pies”, puede ser energía limpia, confiable y escalable de carga base para todos, desde industrias hasta hogares”, dijo Granholm durante el anuncio.
El informe dice que se necesitará una inversión estimada de entre 20.000 y 25.000 millones de dólares para implementar entre 2 y 5 GW de energía geotérmica de próxima generación en entre 4 y 6 estados. Esto es sólo para la fase 1 de la hoja de ruta del despegue comercial. La fase 2 tiene como objetivo una capacidad instalada de 88 a 125 GW, lo que requeriría una inversión de entre 225 y 250 mil millones de dólares.
“El DOE ha publicado informes de despegue para varios sectores emergentes, incluido el hidrógeno limpio y la energía nuclear avanzada. Ahora es el momento de que la energía geotérmica comience a escalar porque los avances tecnológicos en la industria se están cruzando con la necesidad apremiante de energía limpia y constante para satisfacer la creciente demanda de electricidad”, dijo Jigar Shah, director de la oficina de programas de préstamos del DOE.
El Secretario de Energía también enfatizó el papel que la industria del petróleo y el gas puede desempeñar para permitir el despliegue geotérmico de próxima generación: “Nuestro Informe de Despegue subraya que la industria del petróleo y el gas está increíblemente bien posicionada para liderar en energía geotérmica. Y, por cierto, ya se han eliminado barreras clave. Por ejemplo, todos los arrendamientos federales de petróleo y gas se pueden convertir en arrendamientos geotérmicos sin tener que pasar por ninguna revisión de permisos”.
El petróleo y el gas como facilitadores de la geotermia
La geotermia como eje de la energía limpia para las empresas y tecnologías de petróleo y gas fue un tema constante durante CERAWeek. Esto no es sorprendente, considerando cómo las nuevas empresas geotérmicas como Fervo Energy y Sage Geosystems han conseguido inversiones de empresas tradicionalmente involucradas en el negocio del petróleo y el gas.
Hace apenas unas semanas, Fervo anunció el cierre de una ronda de financiación de 244 millones de dólares, liderada por la empresa de gas y petróleo de esquisto Devon Energy. Fervo se encuentra en etapas avanzadas de desarrollo y prueba de tecnologías EGS, logrando en particular buenos resultados utilizando el método plug-and-perforate desarrollado en petróleo y gas.
“Tal vez la gente del sector del petróleo y el gas haya llegado tarde al juego de pensar en la transición energética, pero ahora que lo estamos, hay mucha gente que está interesada y que quiere utilizar sus habilidades en petróleo y gas para avanzar hacia la transición energética. y, francamente, hacia la geotermia”, comentó Cindy Taff, directora ejecutiva de Sage Geosystems.
En una entrevista exclusiva con Axios, el director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, también insinuó el interés de esa empresa en la geotermia, aunque aclaró que esto no es algo que estén persiguiendo activamente en este momento. “Lo estamos siguiendo muy de cerca, reconociendo que existe una alineación y sinergias muy fuertes con lo que ya sabemos cómo hacer”.
El regreso de Chevron a la geotermia
En un momento, Chevron fue uno de los mayores productores de energía geotérmica del mundo con activos en Indonesia y Filipinas. Desde entonces, Chevron vendió esos activos (Filipinas e Indonesia), pero en los últimos años ha ido regresando gradualmente al mercado geotérmico.
Durante una mesa redonda en CERAWeek, el director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, mencionó que la compañía actualmente está llevando a cabo proyectos piloto geotérmicos en California y Japón. El objetivo de estos proyectos piloto es probar nuevas tecnologías para ampliar las posibilidades de áreas donde se puede extraer energía geotérmica.
Chevron New Energies, la división baja en carbono de Chevron, fue una de las tres empresas elegidas para implementar proyectos geotérmicos piloto en la Zona de Oportunidad Geotérmica (GeoZone) que abarca los condados de Sonoma y Mendocino en California. En 2023, Chevron New Energies también firmó acuerdos definitivos con MOECO para pruebas piloto de tecnología geotérmica de circuito cerrado avanzado (ACL) en Hokkaido, Japón.
Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy / Houston Chronicle (1, 2, y 3), Axios, y US Department of Energy
