“La energía geotérmica necesita prosperar”

U.S. Geothermal Resources Map, DOE, National Renewable Energy Laboratory (NREL)

Abraham Ormad 22 Aug 2012

A principios de este mes se reunieron una serie de expertos gubernamentales y empresas privadas pertenecientes al campo de la geotermia a raíz de la Cumbre Nacional de Geotermia celebrada en California.

Se discutió el valor que otros tipos de modelos en 3-D o estudios geofísicos pueden tener para indicar el flujo de agua caliente bajo el suelo y que valor tendría la investigación y los trabajos de desarrollo, en el futuro de la exploración geotérmica.

“Tanto la cartografía geológica avanzada como herramientas de perforación del subsuelo aún deben ser desarrolladas para que la geotermia pueda convertirse en una fuente más importante de energía renovable.”

James Faulds, director de la oficina de Nevada de Minas y Geología, comentó, que al igual que el petróleo y gas, cerca de dos tercios de las fuentes de energía geotérmica permanecer ocultas, sin expresión en la superficie. Las tecnologías avanzadas de combustibles fósiles se han desarrollado pero no se han producido avances similares en el área geotérmica.

Además, añadió que “a menudo vas a tener un pozo de producción geotérmico pero justo apenas a unos pocos cientos de metros de distancia puedes tener otro pozo caliente, pero seco”. Esos riesgos son un grave impedimento para el desarrollo de sistemas geotérmicos.

“Necesitamos una mejor comprensión de por qué ciertos pozos son productivos y por qué otros no lo son”, dijo Faulds. “Fundamentalmente necesitamos mejores modelos conceptuales de estos sistemas geotérmicos para poder averiguar dónde perforar y reducir el riesgo”.

“Parte de este trabajo puede ser financiado por la industria pero algunos de los estudios más amplios es probable que tengan que ser financiados por entidades gubernamentales”, agregó Faulds.

El Departamento de Energía de EE.UU. estuvo representado por Hildigunnur Thorsteinsson, líder del equipo U.S. DOE Hydrothermal and Resource Confirmation. Ella estuvo de acuerdo con Faulds que, en comparación con el petróleo y el gas, hay una falta de herramientas de alto rendimiento y dispositivos de temperatura para la exploración geotérmica.

Thorsteinsson señaló que hay una gran variedad de vías técnicas que superar y que el DOE ha organizado en las siguientes categorías; avances en la geofísica no invasivos, geofísica invasiva, geología y estructura, sensores remotos, geoquímica y transversales, herramientas de gravedad sísmica.

Joe Iovenitti, vicepresidente de recursos de Alta Rock Energy Inc., agregó que se deben establecer objetivos a corto plazo para encontrar maneras tanto para reducir el costo de perforación como establecer nuevas técnicas de perforación.

En el largo plazo, Iovenitti cree que la exploración geotérmica dependerá de la integración de datos. Sugirió que el gobierno podría comprar información a las empresas privadas y que estos datos estuvieran disponibles para las empresas que estén interesadas en actividades geotérmicas. Iovenitti comentó que ayudaría a relacionar dónde perforar y qué técnicas de perforación funcionarían en un área determinada.

“Hay definitivamente un reto tecnológico que podemos abordar”, dijo Thorsteinsson respecto a la capacidad del gobierno de EE.UU.

Para conocer más detalles de la entrevista: Government Technology.