La ciudad de Bogotá, Colombia, podría aprovechar la energía geotérmica para obtener electricidad

Evening view over Bogota, Colombia (source: flickr/ Tijs Zwinkels, creative commons)

carlos Jorquera 4 Sep 2022

La ciudad de Bogotá, la capital de Colombia en América del Sur, se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, lo que representa una gran oportunidad para aprovechar la energía geotérmica. Representa la oportunidad de descarbonizar la matriz energética de las megaciudades, es decir, aquellas habitadas por más de 10 millones de personas, así lo compartió un reciente artículo de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL). El artículo se basa en un estudio realizado en tres megaciudades: Los Ángeles (EE.UU.), Yakarta (Indonesia) y Bogotá (Colombia), que arrojó que entre Zipaquirá (Cundinamarca) y Paipa (Boyacá) [en Bototá] existe una zona con alto potencial para extraer energía de la tierra, que potencialmente cubriría la demanda total de energía residencial de la capital de Colombia.

La descarbonización es el eje de la investigación en la que participó el profesor Carlos Vargas, de la Facultad de Ciencias de la UNAL. La investigación se centró en datos que la Agencia Nacional de Hidrocarburos y el Servicio Geológico Colombiano recopilan y utilizan desde hace muchos años para tener una medición de la información magnética, térmica y geoquímica del territorio colombiano.

Estos datos permitieron mapear las zonas, estimando la “profundidad de Curie”, una medida inferida de las anomalías magnéticas presentes en el subsuelo, lo que significa que cuanto mayor es la temperatura cuando cae la tierra, más disminuye la fuerza magnética de la tierra. . los minerales allí presentes, y cuando esto ocurre se puede decir que en estas zonas existe una mayor posibilidad de extraer energía de la tierra.

“Se encontró que la región cercana al norte de Bogotá, entre Zipaquirá y Paipa, es una zona importante que contiene este recurso térmico, lo cual se evidencia por la presencia de aguas termales y pozas, además de otros parámetros geoquímicos allí evaluados por el industria petrolera”, dice el experto.

En Bogotá hoy se consumen 14.509.200 GWh (14.509 TWh) y la oferta puede crecer cada vez más. La investigación determinó que hasta 16.603 TWh podrían ser aportados por la explotación y extracción de energía geotérmica.

Junto a los profesores Luca Caracciolo, del GeoZentrum Nordbayern (Geocentro del Norte de Baviera) de la Universidad Friedrich-Alexander (Erlangen-Nürnberg, Alemania), y Philip J. Ball, de la Facultad de Geografía, Geología y Medio Ambiente de la Universidad de Keele ( Reino Unido), estima que en Los Ángeles se utilizan 73.502.200 GWh al año, y se calcula que la geotermia podría suministrar hasta 4,25 veces más energía a la ciudad; Por su parte, Yakarta consume 10.927.163 GWh, y la geotermia podría aportar capacidad 1,84 veces más. El informe se publicó en diciembre de 2020.

La geotermia como alternativa sostenible

Según el geólogo, “esta cantidad de energía puede garantizar recursos suficientes para plantas geotérmicas a largo plazo que aprovechen su ubicación para suministrar energía eléctrica y agua caliente para procesos industriales y recreativos”.

“La energía geotérmica tiene mayor estabilidad –al contar con recursos suficientes– que otras energías como la hidroeléctrica o la hidráulica –porque en épocas de sequía hay problemas de almacenamiento y reserva de este recurso–, la energía solar –ya que su recarga depende del momento del día en la que la proporcionan los rayos del sol– y la eólica, cuyo funcionamiento está sujeto a corrientes específicas en determinadas épocas del año”, destaca el docente.

Si bien al principio los costos son más altos –maquinaria, estudios, peritos, transporte, precaución para tratar el subsuelo–, a largo plazo estos se reducen, lo que se evidencia en Los Ángeles y Yakarta: mientras que en LA la energía geotérmica cuesta 0.004 centavos de dólar ($18) y fósil 0,138 ($606), en Yakarta la relación es 0,006 ($26) geotérmica y 0,112 ($492) fósil.

El académico explica que “la energía geotérmica tiene varios usos industriales, entre ellos producir la electricidad que abastece a las ciudades; mejorar los procesos de cultivo de plantas en invernaderos, así como la calefacción de las viviendas durante el invierno, especialmente en algunas regiones del planeta (altas latitudes y altitudes)”.

Para el investigador, la implementación de estas estrategias energéticas permite ampliar el abanico de posibilidades, ya que los procesos y cambios de radiación o generación de calor en el interior de la Tierra cambian en millones de años, y no en estaciones de días, meses o años. .

Es importante recalcar que la extracción geotérmica también puede tener inconvenientes, el más importante de los cuales es la posible contaminación de las aguas cercanas por sustancias como el arsénico o el amoníaco -extremadamente tóxicos para los seres vivos-, componentes que se encuentran en el suelo y que pueden ser liberados al hacer la extracción, si los procedimientos no se realizan correctamente.

Fuente: UNAL