IRENA presenta el estado del mercado geotérmico mundial actual en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.

25.ª reunión del Consejo de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) celebrada en Abu Dabi los días 23 y 24 de mayo de 2023 (fuente: IRENA).

Oscar Llamosa Ardila 10 Jun 2023

Durante la 25.ª reunión del Consejo de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), celebrada en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, los días 23 y 24 de mayo de 2023, la Agencia organizó una sesión técnica sobre el estado mundial del mercado y la tecnología geotérmica.

Durante la sesión, se presentaron los resultados de una publicación reciente desarrollada por IRENA y la Asociación Internacional de Geotermia (IGA), en el marco de la Alianza Geotérmica Global (GGA) titulada “Evaluación de tecnología y mercado geotérmico global”. La publicación destaca el estado del desarrollo geotérmico en el sector de la energía eléctrica y en el sector de calefacción y refrigeración, así como las tendencias emergentes que probablemente impulsarán su crecimiento en los próximos años.

Como parte del conversatorio, representantes de dieciséis (16) países presentaron sus planes para el desarrollo geotérmico, así como su contribución en la transición energética tanto a nivel nacional como regional y mundial. Se resaltó que una mayor colaboración entre países, entre otros a través de la GGA, será oportuna y positiva para impulsar la energía geotérmica a nivel mundial. Los participantes señalaron la importancia de abordar con urgencia los desafíos de inversión que enfrenta la energía geotérmica en comparación con otras tecnologías renovables.

“El potencial de la energía geotérmica aún está sin explotar en gran medida en diferentes regiones”, dijo Gurbuz Gonul, Director de Compromiso y Asociaciones de País, IRENA. “La colaboración internacional impulsará su implementación, incluido el intercambio de mejores prácticas y conocimientos globales en beneficio del sector geotérmico. En este contexto, IRENA está coordinando la Alianza Geotérmica Global, una plataforma para mejorar el diálogo, la cooperación y la acción coordinada entre las partes interesadas para acelerar el despliegue geotérmico”.

Marcos legales y regulatorios como facilitadores clave

Desde 2000, el sector geotérmico ha crecido a una tasa promedio de alrededor del 3,5 % anual para alcanzar una capacidad instalada de 16 gigavatios eléctricos en 2021. Hubo una ligera aceleración en el crecimiento de alrededor del 5 % entre 2015 y 2021, pero esto representó únicamente un 0,5% de la capacidad instalada mundial de electricidad renovable. Por otro lado, las aplicaciones de calefacción y refrigeración geotérmica crecieron más rápido, alrededor de un 9 % entre 2015 y 2020, para alcanzar los 107 gigavatios térmicos en 2020, lo que representa alrededor del 3 % de la capacidad de calefacción y refrigeración renovable instalada a nivel mundial.

En los últimos años, el crecimiento del mercado geotérmico ha sido impulsado por desarrollos en Indonesia, Kenia, Türkiye y los Estados Unidos. Aunque los datos sobre nuevas plantas puestas en servicio en 2021 muestran que la energía geotérmica generó electricidad de manera competitiva a un costo nivelado de electricidad de USD 0,068/kWh, sin embargo, los países aún enfrentan desafíos para atraer inversiones al desarrollo geotérmico.

Este reto se debe a los mayores riesgos percibidos durante las primeras fases de exploración y perforación, así como a los mayores gastos de capital iniciales, en comparación con otras tecnologías energéticas. Otros retos están relacionados con los marcos regulatorios y de políticas, la experiencia técnica e institucional y los avances tecnológicos, que afectan tanto a la geotermia del sector de generación de electricidad como al de calefacción y refrigeración.

El informe muestra que los marcos legales y regulatorios, los incentivos y los instrumentos de mitigación de riesgos son facilitadores clave para el crecimiento del mercado geotérmico. Los esquemas de mitigación de riesgos en particular ayudan a abordar el riesgo de recursos asociado con el desarrollo geotérmico en las primeras etapas de desarrollo.

Desarrollo de recursos de baja-media temperatura

En los últimos años, han surgido varias tendencias que probablemente conduzcan a una expansión generalizada en el desarrollo y la utilización de la energía geotérmica. Por ejemplo, debido a su amplia disponibilidad, ha habido una aceptación en el desarrollo y la utilización de recursos geotérmicos de baja y media temperatura. Un impulsor clave para el desarrollo de recursos de temperatura baja-media es el avance en las tecnologías para utilizar estos recursos, como las tecnologías de ciclo binario para la generación de electricidad, así como la creciente necesidad de un suministro sostenible y seguro de energía para calefacción y refrigeración.

La tecnología binaria permite que las plantas de energía geotérmica sean operadas de manera flexible, lo cual es ideal para la estabilización de redes con alta penetración de fuentes de electricidad renovables variables. Como resultado, el despliegue de centrales eléctricas binarias ha aumentado a más del 50 % para las nuevas centrales puestas en servicio entre 2015 y 2021, en comparación con solo el 12 % antes de 2000.

Adicionalmente, sigue creciendo el uso de la geotermia de uso directo para la industria agroalimentaria, así como para calefacción y refrigeración urbana, entre otros. Impulsados por la agenda de descarbonización y la necesidad de asegurar fuentes nacionales de energía, es probable que los países aumenten el desarrollo y la utilización de recursos de temperatura baja a media.

El informe hace las siguientes recomendaciones para que las consideren los responsables de formular políticas, los desarrolladores de proyectos, los líderes de la industria y los financieros:

• Promover el desarrollo generalizado y la utilización de todas las fuentes disponibles de energía geotérmica.
• Posicionar la geotermia como una solución energética clave para impulsar la transición energética hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la acción climática.
• Mejorar los marcos propicios para fomentar las inversiones en energía geotérmica.
• Fomentar las sinergias entre industrias y la armonización entre la geotermia y otros sectores.
• Promover la innovación tecnológica, la investigación y el desarrollo para ampliar el desarrollo geotérmico.
• Fortalecer la cooperación internacional, regional y nacional entre los socios.

Fuente: Correspondencia por correo electrónico via ThinkGeoEnergy.