IRENA: “disminuye 22% el costo nivelado de la electricidad global de energía geotérmica en 2022”
Informe IRENA sobre los costes de generación de energía renovable en 2022 (fuente: IRENA)
Oscar Llamosa Ardila
1 Sep 2023
IRENA reporta de un aumento general de la competitividad de la energía renovable en 2022, con una disminución del LCOE de la geotérmica del 22 % hasta 0,056 USD/kWh.
Entre 2021 y 2022, el costo nivelado promedio ponderado de la electricidad (LCOE) global de diez proyectos geotérmicos recientemente encargados cayó un 22% a USD 0,056 kWh. Esta estadística fue reportada por la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) en su documento recientemente publicado, “Costos de generación de energía renovable en 2022”.
Se puede acceder al informe completo a través de este enlace.
Casi todas las formas de energía renovable se volvieron más competitivas en 2022, con la energía eólica marina y la hidroeléctrica como únicas excepciones. La competitividad de la energía renovable se vio impulsada aún más por el aumento vertiginoso de los precios de los combustibles fósiles entre 2021 y 2022. IRENA describió 2022 como el año en el que los beneficios de seguridad energética de las energías renovables fueron ampliamente “redescubiertos”.
LCOE global de tecnologías de energía renovable a escala de servicios públicos recientemente puestas en servicio, 2021-2022 (fuente: IRENA)
En el caso de la geotermia, la disminución de los costos de instalación y el factor de capacidad constantemente alto fueron los factores impulsores de un LCOE más competitivo en 2022.
Tasa de implementación relativamente baja en 2022
En 2022 se agregaron alrededor de 181 MW de nueva capacidad de generación de energía geotérmica. Esto fue inferior a los 279 MW de 2021, aproximadamente una cuarta parte del despliegue récord de la década de 661 MW en 2015, y es el despliegue anual más bajo desde 2011.
La baja tasa de despliegue, además de desacelerar la tasa de crecimiento de la capacidad global, también significa que el LCOE anual de la energía geotérmica está determinado sólo por un puñado de proyectos. Esto probablemente conducirá a valores más fluctuantes de un año a otro, ya que los costos totales instalados de los proyectos geotérmicos tienden a ser heterogéneos debido a varios factores.
En cualquier caso, las diez plantas geotérmicas puestas en servicio en la base de datos de IRENA representan un LCOE promedio ponderado global en 2022 de 0,056/kWh y un costo total instalado de USD 3478/kW. Ambos son significativamente más bajos que los valores de 2021 y se encuentran entre los valores más bajos de la última década.
A continuación se muestra un resumen de las tendencias mencionadas en el informe IRENA, que muestra marcadas fluctuaciones en los costos totales instalados y los valores LCOE durante la última década. Los valores del factor de capacidad, en comparación, son mucho más estables.
Costos totales instalados promedio ponderados globales, factores de capacidad y LCOE para energía geotérmica, 2010-2022 (fuente: IRENA)
Varios factores influyen en los costos totales de instalación.
Los costos de capital de los proyectos de energía geotérmica son generalmente altos en comparación con los de la energía hidroeléctrica, la energía solar fotovoltaica y la energía eólica terrestre. El costo total instalado promedio ponderado de los proyectos geotérmicos se ha mantenido relativamente estable desde 2013, pero sigue habiendo una amplia dispersión de los valores individuales debido a la singularidad de cada proyecto.
La calidad de los recursos (en términos de temperatura, caudales y permeabilidad) es un factor importante que influye en el coste total de instalación. Esto determina el tipo de tecnología de central eléctrica que se utilizará, así como la cantidad de pozos que se perforarán para alcanzar la capacidad objetivo. Los costos de las plantas de energía binaria tienden a ser más altos que los de las plantas de vapor directo y flash, diseñadas para explotar recursos de temperatura más baja.
La perforación de pozos de producción e inyección es el principal generador de costos para los proyectos geotérmicos. Esto es algo que puede verse afectado por el ciclo económico de la industria del petróleo y el gas, provocando fluctuaciones también en los costos de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC).
La geotermia mantiene el factor de capacidad más alto
El factor de alta capacidad de la geotermia sigue siendo una de sus ventajas más competitivas. Las plantas geotérmicas pueden acceder a fluidos térmicos de forma continua, lo que les permite operar a la capacidad deseada durante la mayor parte de las horas del año.
Para 2022, el factor de capacidad promedio ponderado global de los proyectos geotérmicos fue del 85%. Esto es sustancialmente más alto que los valores de la energía hidroeléctrica (46%), la energía solar fotovoltaica (17%) y la energía eólica terrestre (37%) durante el mismo período.
La gestión compleja de yacimientos aumenta los costos de operación y mantenimiento
Las prácticas de operación y mantenimiento (O&M) en energía geotérmica son considerablemente más complejas en comparación con las solares o eólicas. Una vez que una planta de energía geotérmica ha sido puesta en funcionamiento, la gestión del recurso es una práctica que evoluciona casi constantemente con el tiempo. Comprender esta situación dinámica y reaccionar adecuadamente requiere un alto nivel de experiencia operativa, una gestión ágil y una diligencia casi constante en el seguimiento de los parámetros del yacimiento.
Una consideración importante para los proyectos geotérmicos es el hecho de que eventualmente será necesaria la perforación de pozos de reemplazo a medida que la productividad de los pozos existentes comience a disminuir. Esta práctica aumenta los costos de operación y mantenimiento de por vida en comparación con otras opciones de energía renovable. Sin embargo, esto normalmente todavía se ve compensado por factores de mayor capacidad.
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Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy / IRENA.
