Informe ESMAP: Incentivos fiscales en etapas tempranas

Plata geotérmica Los Azufres, México (fuente: Alstom)

carlos Jorquera 5 Jun 2017

Esta revisión del cuarto capítulo del programa de asistencia del Banco Mundial The World Bank’s Energy Sector Management Assistance Program, analiza en forma comparativa los distintos enfoques para la mitigación de riesgos del recurso geotérmico. Esto es un resumen de los mitigantes de riesgos para el desarrollo de la energía geotérmica, a través de “Incentivos Fiscales en Etapas Tempranas” (Early Stage Fiscal Incentives).

Como destacamos en notas anteriores, donde el foco fue el Gobierno como Desarrollador, Compartiendo el Costo de Perforación  y Seguro de Riesgo del Recurso, es obvio que el principal obstáculo para el desarrollo de la energía geotérmica es su costo inicial de reconocimiento superficial y de perforación de exploración. En particular, las empresas privadas, necesitan de incentivos para desembolsar capital para la inversión. La utilización de los incentivos fiscales en etapas tempranas, es otra técnica que los gobiernos pueden implementar para reducir los costos de exploración y así fomentar el capital de riesgo para la exploración y perforación.

Este método de mitigación de riesgos, denominada de incentivos fiscales en etapas tempranas, es similar al esquema para compartir costos y puede ser simplemente el impulso necesario para movilizar capital de riesgo, particularmente durante las etapas tempranas de desarrollo. Los principales incentivos en este esquema, son reducir ciertos impuestos y cargo de importación, que pueden reducir el monto de capital de riesgos requerido para la fase de reconocimiento superficial, exploración y perforación de confirmación. Estas exenciones, pueden incluir reducción de impuestos en los equipos de perforación y materiales de construcción. Esto reduce el costo de inversión global para la fase de exploración al disminuir el monto de capital de riesgo requerido al inicio del proyecto. Más aún, estos incentivos debieran ser preferidos por el sector público, ya que “no se perciben” como un apoyo financiero por el estado.

Aunque estos incentivos son de alguna forma modestos en comparación con otros indicados en el Informe ESMAP, estos pueden reducir las pérdidas financieras de los desarrolladores, si es que las etapas iniciales de exploración no son exitosas. Este tipo de incentivos, son comúnmente utilizados en combinación con otros esquemas de mitigación de riesgo para mejorar su atractivo. Los Incentivos Fiscales en Etapas Tempranas, se ha utilizado con éxito en México, Turquía, Filipinas, Indonesia y Estados Unidos de América. Aunque este método ha facilitado el desarrollo de muchos proyectos geotérmicos, el método no puede ser señalado como el impulso único para un proyecto geotérmico, y ha tenido un impacto limitado en la producción de energía geotérmica.

Existen dos desventajas que se deben considerar en los incentivos fiscales de etapas tempranas. La escala de los proyectos geotérmicos impactará directamente el impuesto fiscal y tendrá un impacto pequeño o limitado  en el costo total del proyecto. Adicionalmente, para implementar estos incentivos fiscales, se requiere del cambio de la arquitectura fiscal del país, con el fin que tengan efecto.

En general, este esquema de mitigación es el que tiene el menor impacto de los discutidos en notas anteriores. Esencialmente, los gobiernos están dispuestos a hacer un corte en los impuestos a los ingresos de forma temporal, con el la esperanza que el proyecto geotérmico sea rentable y genere ingresos fiscales. Este quiebre impositivo, es generalmente fácil de implementar y monitorear, a través de las estructuras financieras existentes.

Fuente: World Bank Group, ESMAP, Washington, DC, worldbank.org March 2016.  // ThinkGeoEnergy