Holanda ve la geotermia como alternativa al gas ruso

The Hague geothermal heating plant (source: Haagse Aardwarmte Leyweg)

carlos Jorquera 10 Apr 2022

En una entrevista reciente con la publicación holandesa AD, Marit Brommer de IGA brindó su opinión sobre por qué y cómo la energía geotérmica podría ser no solo una solución energética sostenible para la descarbonización del sector de calefacción de los Países Bajos, sino también una fuente importante para reemplazar el gas ruso.

Si bien la entrevista analiza específicamente los Países Bajos y el uso y los planes para el calor geotérmico, comparte algunos detalles interesantes. Los Países Bajos han estado utilizando la energía geotérmica para la calefacción durante bastante tiempo y, en particular, la calefacción para las operaciones de invernadero ha impulsado el desarrollo. Sin embargo, el proyecto planificado más grande es el proyecto Geothermal Central en La Haya. Los ojos del país están puestos en este proyecto, porque si tiene éxito podría proporcionar un modelo para otros proyectos a seguir.

El esfuerzo por aprovechar la energía geotérmica tiene como objetivo la bomba de agua caliente que apunta al agua a una temperatura de alrededor de 80 grados centígrados bombeada desde debajo de la superficie, donde se extrae el calor y el agua fría restante se bombea de regreso al depósito. Esta es una alternativa ideal al gas natural importado.

Pero, Marit Brommer, en comparación con la industria fósil, así como con el sector sostenible de la energía solar y eólica, la industria geotérmica es solo un actor pequeño en todo el mundo. Brommer, señala “Todavía somos [muy pequeños] en la transición energética, pero nuestra ambición es convertirnos en gigantes”.

Para poder escalar, es importante, según Brommer, que se compartan tantos éxitos como sea posible en los países donde ya se está utilizando o experimentando con la energía geotérmica. Ahora la energía geotérmica todavía se utiliza principalmente para generar electricidad, como es el caso de Italia. La central eléctrica más antigua allí, en la Toscana, genera energía desde hace 110 años. “Todavía está funcionando. Es una fuente inagotable”. También hay buenas experiencias con la energía geotérmica en otras partes del mundo. Por ejemplo, países como Nueva Zelanda, Islandia y Costa Rica son completamente independientes en términos de suministro de energía, gracias en parte a la energía geotérmica.

En el futuro, espera que otros países vean cada vez más los beneficios de esta fuente de energía sostenible. Hay varias razones por las que esto no ha sucedido hasta ahora. “La necesidad no era tan grande hasta ahora”. Esa situación ahora ha cambiado. No solo por los enormes precios del gas debido al conflicto en Ucrania, sino también porque muchos países europeos corren el riesgo de no cumplir sus objetivos climáticos.

Riesgos

Uno de los problemas hasta ahora ha sido que la energía geotérmica no es fácil de financiar. “Eso tiene que ver con el riesgo. Al perforar en busca de petróleo, es rentable tener éxito una vez de cada diez. Con la energía geotérmica, debe tener éxito nueve de cada diez veces. En todo el mundo, siempre se necesita algo de dinero de los subsidios para cubrir los costos iniciales. Pero eso es también lo que sucedió al principio con la energía solar y eólica”. Los inversores privados no se apresuran a involucrarse ahora porque los márgenes de beneficio aún no son altos.

“La energía geotérmica también es difícil y compleja porque hay que perforar. Entonces, debe lidiar con muchas licencias y la pregunta de quién es el propietario. La energía eólica y solar no son reclamadas por ningún país, pero bajo tierra es diferente”. Aquí en los Países Bajos, es el estado el que otorga la licencia.

A pesar de todo esto, Brommer piensa que es solo cuestión de tiempo antes de que las grandes compañías energéticas se sumen a la energía geotérmica. “Se trata de cuándo el modelo de ganancias se vuelve interesante para las grandes empresas como Shell, que ya se ha dedicado a la energía geotérmica”. Con la guerra en Ucrania, los precios absurdamente altos de la gasolina y los rápidos cambios climáticos, esto podría suceder con bastante rapidez.

La experiencia en el extranjero muestra que es posible utilizar esta energía a gran escala. Brommer señala que algunas ciudades chinas ya funcionan completamente con energía geotérmica para combatir el smog. “Ese es un enorme impulso para desarrollar la energía geotérmica”. En Europa, también, ve que los desarrollos avanzan rápidamente. En Munich, el 40 % de las casas ya se calientan con energía geotérmica. Y en La Haya, la energía geotérmica es vista como un cambio de juego.

También fue una de las razones por las que la organización internacional, que aboga por la energía geotérmica en todo el mundo, se instaló definitivamente en [La Haya] el año pasado. “También tienes todo tipo de instituciones internacionales aquí, lo que facilita el acercamiento a los partidos. Además, aquí hay un sector hortofrutícola que quiere cambiarse a energías sostenibles, y una ciudad en desarrollo con apoyo político, presencia de grandes empresas energéticas con mucho conocimiento y un puerto mundial cerca. Todos los ingredientes están aquí para hacer de La Haya un Valle Geotérmico”. Recientemente informamos sobre los esfuerzos en La Haya sobre la calefacción urbana geotérmica y un evento realizado para promover las oportunidades.

En el municipio de La Haya nada les gustaría más. Laurens Kok, director de la Agencia de Negocios de La Haya, señala que la ciudad ha sido tradicionalmente sede de muchas empresas energéticas como Shell, Aramco y Total, con un total de unos 10.000 empleados. En los últimos años, sin embargo, La Haya se ha comprometido de lleno con la transición energética. La llegada de una organización internacional como la IGA encaja perfectamente con los objetivos del municipio y acelerará la sostenibilidad del sector, espera Kok. “Una ventaja adicional es que estamos trayendo nuevos negocios a este viejo sector, que ya es tan grande. Miles de personas ya están ocupadas generando energía en todo el mundo. Lo que queremos es conservar esos puestos de trabajo, pero que esas personas se centren más en la energía sostenible”.

Para escalar, necesita el conocimiento y el dinero del sector del petróleo y el gas. “Eso está disponible en La Haya. Entonces, hay una oportunidad de recogerlo aquí. La mayoría de los países están ocupados generando electricidad. No vamos a hacer eso aquí. Esa es una aplicación completamente diferente. Si esto tiene éxito aquí, inmediatamente tendremos un producto de exportación”.

La energía geotérmica también podría brindar una solución para los altos precios de la energía de los empresarios y residentes. “Cuatro de cada diez productores quiebran debido a los costos de energía”. Ahora, el precio de la energía geotérmica en los Países Bajos sigue vinculado al precio del gas. “Pero eso debe abandonarse de inmediato”, dice ella. “Por supuesto, tenemos que ganar dinero, pero es una locura generar energía local con precios globales”.

Fuente: AD.nl, IGA