Hawaii y el volcán – historia de la planta geotérmica en la Isla Grande
Fissures opened near the geothermal power plant of Puna Geothermal Venture (source: USGS)
carlos Jorquera
28 May 2018
La actividad volcánica en la Isla Grande de Hawaii y los flujos de lava alcanzando la planta geotérmica de Puna Geothermal Venture, pensamos conveniente contar un poco de la historia de la planta.
Los informes recientes reportan que el flujo de lava del volcán Kilauea, en la Isla Grande de Hawai, está llegando al perímetro del terreno de la planta geotérmica de Puna, de Puna Geothermal Ventures. Algunos incluso informaron que la lava había destruido las instalaciones destinadas al almacenaje. Oficialmente y confirmado por la empresa, esta no era una instalación de la la planta de Puna, pero sí el “sitio destinado al proyecto Hawaii Geothermal Project-A, que era un desarrollo experimental para explorar la posibilidad de electricidad a partir de energía geotérmica. La letra “A” en el nombre del proyecto, se refiere al nombre del Pozo A.
De forma muy resumida, describimos el proyecto que se refiere la empresa. En su página web, Hawaii Electric Light Company, entrega una reseña histórica del proyecto.
La empresa, opera el proyecto geotérmico Hawaii Geothermal Energy Project-Wellsite A, una planta de 3 MW para una producción de 8 años.
Después de años de planificación y más de $26 millones de inversión, el programa de inversión para la construcción de un cable submarino (Hawaii Deep Water Cable Program) nunca ocurrió. Desde 1982 hasta comienzo de los 90´s, este programa tenía el propósito de diversificar la matriz energética de Hawaii a través del tendido de un sistema de transmisión submarino de 150 millas, que uniría Puna, isla de Hawaii, con Maui y Oahu, las islas más pobladas. Sin embargo, este cable submarino no tenía una justificación económica favorable. El estudio fue financiado por el Departamento de Energía de U.S. y del Departamento de Negocios, Desarrollo Económico y Turismo de Hawaii. La empresa eléctrica de Hawaii, fue el primer contratista para este estudio y actualmente se cuenta con un sinnúmero de estudios de distintos contratistas.
Finalizado en 1990, el proyecto de investigación de varios años, concluye que la transmisión de electricidad geotérmica desde la Isla de Hawaii hasta Oahu era técnicamente factible. Sin embargo, el Estado no siguió adelante con el proyecto debido a los altos costos y los posibles impactos ambientales relacionados con el proyecto, en el período que el precio de los combustibles fósiles era muy bajo.
La empresa Puna Geothermal Venture (PGV), tiene dos plantas enfriadas por aire, un ciclo combinado y una planta geotérmica binaria. PGV puede generar hasta 38 MW de electricidad y la vende a la empresa Hawaii electric Light Company (HELCo) en formato de PPA´s de largo plazo. PGV genera electricidad desde el año 1993. Ormat Technologies adquirió PGV en Junio de 2004 y a aumentado la capacidad de producción a través de mejoras.
Ahora la pregunta es cómo evolucionará la situación actual, con los daños existentes y los pozos cerrados.
Fuente: Hawaiian Electric, Puna Geothermal Venture, Star Adviser, HGGRC / ThinkGeoEnergy
