Gran potencial geotérmico listo para ser explotado en Eslovaquia

City of Presov, Slovakia (source: Ing.Mgr. Jozef Kotulic, commons wikimedia)

carlos Jorquera 5 Apr 2021

Existe un gran potencial geotérmico aún sin explotar en el país de Eslovaquia en Europa, según James B. Koenig, ciudadano estadounidense y fundador y expresidente y presidente de GeothermEx. Después de haber estado involucrado en geotermia durante más de 50 años, ha estado muy involucrado en el desarrollo geotérmico en Geysers en California, y como consultor en docenas de proyectos en todo el mundo, incluidos Kenia, Turquía e Indonesia. En una entrevista con la publicación eslovaca Energie Portal, aquí comparte detalles sobre su trabajo en Eslovaquia.

En Eslovaquia colabora con la empresa PW Energy  en dos proyectos de energía geotérmica en municipios cercanos a Ziar nad Hronom y cerca de Presov. Habla de esta cooperación, pero también del desarrollo de la energía geotérmica en el mundo, en una entrevista para la publicación eslovaca  Energie-portal.sk.

Hemos estado informando de forma intermitente sobre el potencial y los planes de desarrollo para Eslovaquia, por ejemplo, en esta nota de 2013.

Kosice, Slovakia (source: flickr/ Jordi Masagué, creative commons)

Ha trabajado en los proyectos geotérmicos más grandes del mundo. ¿Cómo se encuentran entre ellos los planes que se están preparando en Eslovaquia?

Una empresa minera canadiense tenía intereses en propiedades mineras checas. Me pidieron que evaluara el potencial de los recursos geotérmicos tanto en Chequia como en Eslovaquia. Después de una revisión detallada, sugerí que Ziar era el mejor prospecto comercial.

Más tarde, la empresa canadiense vendió sus intereses geotérmicos a un desarrollador estadounidense y yo continué trabajando para ese desarrollador. Tanto Michal Masek como Luboslav Mat’o también trabajaron conmigo. El promotor estadounidense abandonó sus intereses por problemas económicos.

¿Cómo fue la investigación geológica en Eslovaquia? ¿Qué había que hacer y qué averiguó sobre las condiciones geotérmicas de Eslovaquia? ¿Hubo algo que te sorprendió?

Reconocí muy rápidamente que se había realizado mucho trabajo en la región de Ziar, así como en otras partes de Eslovaquia con potencial geotérmico, especialmente en las partes eslovacas de la gran cuenca de Panonia. La mayor parte de la cuenca se encuentra en Hungría, pero la cuenca se extiende hacia la región sur y este desde Presov y Kosice hasta la frontera con Ucrania y Hungría.

Se habían perforado muchos pozos en la búsqueda de petróleo y gas, y también se habían realizado perfiles sísmicos. Los datos de temperatura del subsuelo estaban disponibles para la mayoría de estos pozos, lo que fue una agradable sorpresa. Con el Dr. Luboslav Mat’o, pude construir mapas de temperaturas del subsuelo a 2.500, 3.000 y 3.500 m de profundidad en gran parte de la cuenca.

Hay dos proyectos en proceso: Lovca (Ziar nad Hronom) y Presov. ¿Cuáles son las particularidades de estos territorios? ¿Por qué son adecuados para perforar? ¿Cómo evaluaría su potencial?

Se requieren dos factores para un sistema geotérmico productivo: temperatura suficientemente alta y buena permeabilidad en las rocas en profundidad.

En Ziar hay buena evidencia de que el gradiente de temperatura en los primeros 2 km de profundidad es de unos 38-40 grados C por kilómetro.

Presov tiene el gradiente más alto, quizás incluso alcanzando los 45 grados C/km. Se prevé que el gradiente a mayor profundidad disminuya algunos grados/km. Por lo tanto, las temperaturas proyectadas a 3.000-4.000 m están en el rango de 140 a más de 150 grados C.

La secuencia de rocas permeables de dolomita-limesrona localmente llamada Hronicum se interpreta a partir del perfil sísmico para estar presente a profundidades entre 3.000 y 4.000 m en partes de Presov y Ziar.

Por lo tanto, con los factores esenciales satisfechos, vale la pena perforar pozos exploratorios a una profundidad de 3.5-4.0 km. Con base en lo anterior, estimo que cada uno es capaz de sostener hasta 20 MWe mediante el proceso del ciclo de Rankine orgánico (ORC). (Las temperaturas no son lo suficientemente altas para el proceso de generación de vapor flash).

¿Qué beneficios podrían aportar las plantas de energía geotérmica a Eslovaquia? ¿A qué profundidad asume que sería necesario perforar en busca de agua caliente adecuada para una planta de energía geotérmica?

El desarrollo de la electricidad geotérmica y la calefacción y refrigeración geotérmica no eléctrica tiene varias ventajas. El fluido geotérmico se reinyecta por completo después de su uso, sin descargas objetables a la atmósfera o al sistema de aguas subterráneas. Esta es una ventaja sobre el gas natural. Es económicamente viable incluso en unidades pequeñas, por lo que es capaz de dar servicio a pequeñas ubicaciones fuera de la red.

Se puede desarrollar en módulos, para adaptarse al crecimiento de la demanda. Está disponible las 24 horas del día, a diferencia de la energía solar o eólica, por lo que se puede utilizar como carga base si se desea. Y ayuda a liberar a Eslovaquia de la dependencia de la energía importada, ahorrando divisas y beneficiando a la economía.

Debido a que no hay evidencia de actividad volcánica reciente en Eslovaquia, los pozos para ser comercialmente útiles para la electricidad deben tener una profundidad de 3-4 km. Para calentar y enfriar, se puede utilizar el mismo fluido a 60-80 °C después de la generación de electricidad.

Acerca de James B. Koenig

Geólogo, especialista en proyectos geotermales con 50 años de experiencia. Comenzó su carrera como especialista en geotermia en el estado de California. En 1973 fundó la empresa privada GeothermEx, en la que trabajó como destacado experto en el descubrimiento de recursos geotérmicos en Miravalles (Costa Rica), Dixie Valley (Nevada) y Batong Buhay (Filipinas). También ha participado en proyectos en África, Indonesia, Japón, Kenia y Vietnam. También ha trabajado para la ONU, el Banco Mundial y varios inversores privados. También estuvo involucrado en la Asociación Internacional de Geotermia y en 2005 fue Gerente General del Congreso Mundial de Geotermia en Turquía. Actualmente es consultor de proyectos geotérmicos en Kenia, Turquía y Eslovaquia.

Fuente:  Energie Portal