Extracción de litio desde fluido geotérmico, Puy-de-Dome, Francia
Puy-de-Dome, Auvergne, France (source: Flickr/ Mikel Ortega, creative commons)
carlos Jorquera
22 Apr 2021
El desarrollador francés Fonroche Geothermie planea expandir su proyecto de energía geotérmica en Puy-de-Dome en el centro de Francia con la extracción de litio.
En Riom, Puy-de-Dome en el centro de Francia, el desarrollador francés Fonroche Geothermie planea explotar el litio contenido en las aguas del subsuelo de Limagne. Como parte de un proyecto de planta de energía geotérmica planificado en la región, Fonroche ahora busca aprovechar la planta para extraer litio de la salmuera geotérmica.
Hace unas décadas se realizaba una perforación en Limagne para buscar petróleo, ahora claramente los tiempos han cambiado. Ahora, Fonroche planea aprovechar el calor de un recurso geotérmico para la producción de electricidad y calor en el parque empresarial europeo en Riom.
¿Una central eléctrica en 2025?
Al captar agua a una temperatura estimada de 180 o 200 grados, esta instalación podría producir unos cinco MW. Este caso está siendo investigado a nivel de los servicios estatales. Si todo sale bien, la perforación podría realizarse en 2023 y la planta podría entrar en servicio en 2025.
Desde entonces, esta ambición se ha duplicado en un segundo: mientras ya tengamos un pozo, ¿por qué no extraer y producir litio a partir de la salmuera que es agua geotérmica?
En la encrucijada de varios intereses
Hoy, este recurso se encuentra convenientemente en la encrucijada de intereses económicos, técnicos, estratégicos y ambientales que hacen creer en su futuro (ver al lado) y que despiertan el interés de los mercados. Jean-Philippe Soulé, director de Fonroche Géothermie, señalo “Hemos impulsado más estudios sobre el potencial del Macizo Central. Hay indicios de la presencia de litio en las aguas geotermales de Auvernia”.
El pozo de Croix-de-Neyrat/Les Vergnes, en Clermont-Ferrand, da una indicación particular: allí se encuentra litio a 81 mg por litro. “Este es probablemente un valor pesimista. Puede haber una mayor concentración lo que hace interesante su extracción”.
Investigación sobre 707 km² y 85 municipios
Por el momento, la empresa no tiene previsto explotar los demás productos de salmuera que son boro, manganeso, estroncio, cesio, rubidio o zinc. El perímetro incluido en el permiso de exploración exclusiva de Fonroche geotermal es bastante amplio: se extiende a 707 km² y se extiende por el territorio de 85 municipios. Incluye Clermont-Ferrand al sur y Combronde al norte.
Sin embargo, la empresa solo tiene planes de perforar en una ubicación y es Riom. La compañía está considerando una inversión de alrededor de 12 millones de euros para este proyecto. “A través de este considerable esfuerzo financiero, Fonroche desea demostrar su participación en el desarrollo mineral asociado con la energía geotérmica”.
¿Un interés estratégico?
Fonroche géothermie no había considerado extraer litio de las aguas geotérmicas cuando la empresa presentó su expediente para la planta de energía geotérmica. Jean-Philippe Soulé, director de Fonroche géothermie, explico que “La necesidad de un litio limpio producido en Europa apareció en 2018. Y se está convirtiendo en un problema nacional estratégico porque el recurso global es administrado en un 90% por los chinos. En la era de las baterías y la movilidad verde, si hay un problema en la cadena de suministro, acabaríamos a pie”.
Fuente: La Montagne
