¿Es rentable exportar energía renovable?, presentamos el caso de Noruega

Well heads at Hellisheidi power plant of Reykjavik Energy (source: flickr/thinkgeonergy, creative commons)

Abraham Ormad 18 Sep 2014

Hace unos días se celebró en Islandia un encuentro denominado “Potential benefits of export electricity” entre autoridades del ministerio de energía islandés junto a otras empresas relevantes del sector y diversos representantes de Noruega. El objetivo del evento era ver de primera mano la experiencia de Noruega en el proceso de exportar electricidad renovable a otros países y debatir cómo han solventado los retos que afronta a día de hoy Islandia, un país que está valorando la posibilidad de embarcarse en un proyecto parecido.

Hemos querido dar importancia a este tema ya que últimamente son muchos los países que están empezando a valorar la idea de exportar electricidad de origen renovable y serán muchos los puntos en común que podría tener este proyecto con futuros proyectos similares. Además, estos proyectos serán inicialmente aplicables en islas, como el caribe, indonesia, filipinas, etc., donde la geotermia jugaría un rol clave por su capacidad de generar electricidad de manera constante.

Durante la introducción, la ministra de energía islandesa, Katrín Júlíusdóttir, realizó una breve actualización sobre la interconexión de un cable eléctrico entre Islandia y otros países europeos. El proyecto siempre ha estado presente y se empezó a valorar desde los años 60 pero recientes estudios han indicado que esta posibilidad sería viable, basado en ciertas suposiciones, desde un punto de vista técnico y económico. A nivel gubernamental, hace un año se realizó un reporte que concluía que todavía quedaban varios temas por resolver pero se debería seguir evaluando las ventajas y desventajas, recalcando que un proyecto de esta magnitud y características debía ser debatido por todo el mundo, sociedad, políticos, etc.

Tras estos trabajos se ha decidido seguir evaluando el proyecto desde diversos puntos de vista como, análisis de beneficios y costos, realizar una evaluación adicional de los costes ambientales y estudiar las necesidades energéticas de la industria en los años venideros, entre otros aspectos.

A continuación tomo la palabra Ola Borten Moe, ex ministro de Energía de Noruega, y realizó un repaso general a la historia noruega sobre la producción eléctrica. Noruega actualmente cubre prácticamente el cien por cien de sus necesidades eléctricas gracias a la hidroelectricidad pero ha sido un tema no ausente de polémica debido a los desafíos ambientales que afronta esta fuente de energía. Un dato que llama mucha la atención, más del 90 % de la producción hidroeléctrica está en control de los municipios o el gobierno noruego y 1/3 de la energía producida es consumida por industrias intensivas en demanda energética. Pero para llegar a donde están en la actualidad, la realización de estas presas ha suscitado una gran polémica en la sociedad y se produjeron grandes movimientos en contra. Hasta los años 90 el mercado estaba controlado por monopolios y altamente regulado pero fue entonces cuando se presentaron una serie de leyes que desregularon el sistema tal y como hoy se conoce.

El exministro señaló la importancia de la existencia de un mercado común, en este caso el denominado “Nordic electricity market” o nordpoolspot, que está integrado por los países de Dinamarca, Finlandia, Suecia y Noruega y el papel clave que juegan la existencia de una gran cantidad de interconexiones entre todos estos países para que los intercambios de energía se hagan posibles.

Al ser Noruega un mercado que depende en su totalidad de la lluvia es clave su interconexión con los países vecinos por un doble motivo, durante ciertos periodos necesitan importar energía pero hay otra veces que cuentan con un exceso y pueden vender electricidad poniendo de manifiesto que el debate entorno a la interconexión no es solo una cuestión de vender electricidad, sino también un tema de seguridad de suministro.

Esta gráfica muestra un día típico de invierno en la curva de carga noruega. La parte de arriba indica cuando se exporta electricidad y en la parte de abajo cuando se importa, es decir, Noruega exporta en los momentos pico, cuando la electricidad es más cara (18:00), e importa cuando la energía es más barata (entre las 20:00 PM y las 10:00 AM).

En esta otra gráfica se puede ver la curva de carga correspondiente a un día de verano. Concretamente este verano han tenido un clima que consideran bueno (20ºC) por lo que el consumo interno de energía en Noruega se ha reducido y han tenido que dar salida a ese exceso de energía a través de otros mercados.

Mesa Redonda

Tras la presentación se realizó en un debate donde se abordaron los temas que se consideran a día de hoy más controvertidos en Islandia y que son;

Como se ha logrado un consenso global en Noruega en lo que se refiere a la utilización de recursos naturales. A este respecto el exministro señaló que en general nunca se ha logrado un consenso total y que todavía existe debate y oposición al respecto. En lo que se refiere a los recursos naturales, cualquier tipo de trabajo relacionado con la construcción de nuevas centrales hidroeléctricas o líneas de transmisión acarrea una gran oposición por parte de la población y en lo que se refiere al sector del Oil & Gas, no todo el mundo está de acuerdo pero una gran mayoría si lo está.

Cuál es la opinión de la sociedad respecto a la interconexión eléctrica con otros países. La interconexión para Noruega es buena ya que les ofrece una seguridad en el suministro eléctrico y en general la gente está más bien satisfecha ya que los precios de la electricidad se mantienen competitivos pero por el contrario en la industria sí que existe algún reparo ya que consideran altos los precios actuales.

Cuanto tiempo ha durado el debate político entorno a la cuestión de la conexión. El debate ha tomando muchos años, pero en torno a la realización de una interconexión con otros países, en la sociedad Noruega ha habido un consenso general ya que aporta seguridad energética al sistema y es un buen negocio para ellos, venden electricidad cuando es más cara y la compran cuando es más barata. Las grandes cuestiones han girado en torno a la nueva capacidad que se debe introducir en el sistema, como financiarla y la utilización de los recursos naturales

Cada país cuenta con precios de la electricidad diferente, como afecta esto al sistema. En general los precios en Holanda son más altos que en Noruega lo que significa que este incremento se puede trasladar a Noruega pero la clave pasa por crear un balance entre generación y demanda, es decir, cuánto produces y cuanto consumes.

Una de las cuestiones más candentes en Islandia es que se van a tener que construir más centrales, más líneas de transporte, y se van a explotar los recursos naturales si se realiza la interconexión. El exministro Noruego manifestó que si se decide tomar ese paso la sociedad tiene que verse altamente recompensada en términos de creación de valor, un mayor desarrollo de la sociedad, etc. y se necesita crear un equilibrio entre como explotas los recursos naturales y que obtienes a cambio.

Conectar Islandia con Europa significaría “hundir a la industria en Islandia”. Debido a los bajos precios de la electricidad en Islandia existen un gran número de empresas ubicadas en el país. A este respecto el exministro comentó que la industria noruega ha vivido un proceso de transformación durante los últimos 25 años y han cambiado su imagen respecto a cómo les percibe la sociedad y se ha convertido en una industria muy competitiva creando un alto valor añadido.

La ministra islandesa señaló que también existe una corriente de opinión en la sociedad que estando en contra de que estas industrias estén en el país aprovechándose de la energía barata que procede de los recursos naturales, la construcción de esta interconexión podría ser un posible salida del mercado para ellos por lo que como vemos, el debate sigue muy dividido y abierto.

Podeis ver todos estos temas en el video (en inglés)

Arðsemi orkuútflutnings from Íslandsbanki on Vimeo.