Entrevista – El invernadero geotérmico de Kula, Turquía, como facilitador del desarrollo rural

Las primeras plántulas se plantaron en el invernadero tecnológico de Kula Geothermal (fuente: Nuran Sevimli Akkoç)

Oscar Llamosa Ardila 17 Feb 2024

Uno de los beneficios más especiales de los proyectos geotérmicos, en particular las aplicaciones de uso directo, es la forma en que brindan oportunidades de empleo para mujeres, jóvenes y grupos marginados. Esto pone de relieve la ventaja multifacética del desarrollo geotérmico, que proporciona energía limpia y sostenible y al mismo tiempo permite el cambio social y la igualdad de género.

Un ejemplo notable de los beneficios socioeconómicos de la geotermia se ha manifestado en el proyecto de invernadero geotérmico en Kula, Türkiye. En esta entrevista con Nuran Sevimli Akkoç del municipio de Kula, analizamos el proyecto de invernadero geotérmico y el papel que ha desempeñado la energía geotérmica en el logro de los objetivos de desarrollo rural.

¿Podrías contarnos sobre ti y tus antecedentes?

Me gradué en Ingeniería Geológica de la Universidad Técnica de Estambul. Tuve los mismos problemas que muchas de mis colegas ingenieras geológicas. Después de graduarme, seguí viviendo en Estambul. Sin embargo, como fue antes del terremoto de Estambul, tuve problemas para encontrar trabajo.

Nunca olvidaré que solicité un trabajo para el turno de noche en Yuksel Construction para la construcción del metro de Estambul. La persona que entrevisté era un colega de nuestra escuela y creo que era egresado de ingeniería de minas. Pero no me contrataron por mi género. Le pregunté: “¿Cuál es el color de tu diploma?” Él dijo: “¿Por qué preguntaste?” Cuando dije “que yo no soy rosa y supongo que tú no eres azul, ¿por qué esta discriminación?” Dijo que “supongo que no podremos trabajar con ustedes en estas condiciones”. Yo, como siempre, fiel a mi corazón, dije que “no trabajaría aunque tú quisieras” y me fui.

Después de ese día, tuve que hacer una pausa en mi profesión, que comencé con amor. Trabajé en producción y planificación en varias fábricas, aprovechando mi carrera de ingeniería. Pero nunca suspendí mis relaciones con la JMO de Estambul. Ayudé a mis amigos a trabajar en el campo tanto como pude los fines de semana; Continué las actividades de la cámara. En algún momento, la vida nos arrastró a Kula en 2003.

¿Cómo empezó la aventura geotérmica en Kula y cómo llegó hasta aquí?

Comencé a trabajar en el municipio de Kula en 2003. Trabajé en relaciones públicas y en puestos de gerente de unidad de proyectos fuera de mi profesión. Pero mi admiración por el potencial geológico de Kula comenzó en este período, especialmente con los Volcánicos de Kula que son un importante patrimonio geológico de nuestra región.

Comenzamos el primer estudio sobre este tema con el Prof. Dr. Hulya Inaner con el artículo Kula Geopark que presentamos en el Congreso Geológico Mundial con Murat Tokacer. Durante mucho tiempo continué con los estudios de geoparques además de mis otras funciones. Después de un cierto tiempo, le entregué la tarea al Sr. Erdal. Con su exitoso trabajo trajo el primer geoparque de Turquía a nuestro país.

Por supuesto, mientras tanto, mientras estudiaba la diversidad turística de la región, observé la existencia de potencial geotérmico en la región de las aguas termales. La aventura geotérmica de Kula comenzó así.

¿Puedes contarnos sobre el proyecto de invernadero geotérmico? ¿Cuánta área se calienta? ¿Cuántos pozos de producción y reinyección tiene?

Dependiendo del potencial geotérmico de la región, nos habíamos fijado varios objetivos. Se trataba de estudios tanto para el turismo como para el empleo. Nuestra prioridad era el proyecto de la instalación térmica. Nuestro proyecto de invernadero estaba en el segundo plan. Pero el proceso nos abrió el camino para el invernadero geotérmico.

Hace diez años, actualizamos nuestro proyecto de invernadero, en el que comenzamos a trabajar en 20 acres, con el informe de viabilidad del invernadero geotérmico de Kula que llevamos a cabo en 2021 en asociación con la Agencia de Desarrollo Zafer y la Gobernación de Manisa. Nuestro proyecto fue aceptado en 50 acres en cooperación con la Agencia de Desarrollo Zafer, el Ministerio de Industria y Tecnología y el Ministerio de Juventud y Deportes. En este caso, el apoyo del ex Ministro de Juventud y Deportes y ahora diputado de Izmir, Mehmet Muharrem Kasapoglu, fue el factor más importante para la aceptación de nuestro proyecto. Me gustaría agradecerle nuevamente por este apoyo.

Comenzamos nuestro proyecto de invernadero con trabajos de excavación. Creamos nuestra zona de invernaderos después de aproximadamente 400.000 m³ de excavación.

Nuestro invernadero con calefacción geotérmica consta de 2 áreas de producción de aproximadamente 24.000 m² cada una en una superficie de 50.064 m² y aproximadamente 3.000 m² de área administrativa y técnica. En nuestro invernadero, que está dividido en 8 sectores en total, plantamos plántulas de tomate tipo Climbo el 11 de diciembre. Planeamos recoger la primera cosecha a principios de marzo de nuestras 177.000 plántulas.

Calentamos nuestro invernadero tecnológico con 2 pozos poco profundos perforados por MTA en 1998-1999 con temperaturas de 62 °C y caudales de 40 y 70 l/s a profundidades de 33 y 162,5 metros. En la primera fase de producción, tuvimos dificultades para suministrar agua a nuestro invernadero debido a la alta presión y la acumulación de gas en la región y, especialmente, a la diferencia de elevación de unos 18 metros entre el invernadero y los pozos. Esto se solucionó después de algunas pruebas. Me gustaría agradecer especialmente a mi colega Salih Kaymak y su equipo, con quienes resolvimos este problema con el separador y el acumulador.

Comenzamos a perforar pozos de producción y pozos de reinyección en nuestra área de licencia para respaldar nuestro invernadero y satisfacer las necesidades de los nuevos invernaderos que se establecerán.

¿Qué nos puede decir sobre el papel de la energía geotérmica en los objetivos de desarrollo local-rural? ¿Puede el proyecto de invernadero en Kula ser un modelo?

La economía de nuestro distrito se basa generalmente en la agricultura tradicional, la ganadería y el turismo. En los últimos años, el sector textil ha comenzado a invertir en el distrito y el número de migraciones ha comenzado a disminuir según datos de 2022. Sin embargo, la falta de oportunidades laborales alternativas sigue provocando desempleo entre los jóvenes.

Con nuestro proyecto de invernadero tecnológico aseguramos el desarrollo de métodos agrícolas alternativos en la región y aportamos nuestra agua geotérmica, una fuente de energía renovable, a la economía. Abre nuevas oportunidades de empleo para los jóvenes y desempleados de la región.

El desarrollo social, cultural y económico de una sociedad es estructuralmente muy diferente entre sí. Las mujeres que trabajan en las zonas rurales no son trabajadoras asalariadas, sino mujeres que trabajan en la empresa familiar sin ningún tipo de seguridad social. Muy pocas mujeres que trabajan en áreas urbanas son empleadas como trabajadoras agrícolas y reciben remuneración por su trabajo (Arat, 1986:163).

Sabemos que el desarrollo social, cultural y económico de nuestro país sólo es posible si los individuos que conforman nuestra sociedad tienen igualdad de oportunidades y pueden beneficiarse de estas oportunidades. La actividad económica de las mujeres en las ciudades es diferente de la actividad de las mujeres en las zonas rurales. Porque nuestras mujeres del campo no son trabajadoras asalariadas, son mujeres que trabajan en empresas familiares y no tienen seguridad social.

Con nuestro proyecto intentamos eliminar esta diferencia hasta cierto punto. Como ustedes saben, el 75% de los invernaderos tecnológicos se realizan con mano de obra femenina. En nuestro proyecto, nuestro público objetivo han sido las jóvenes desempleadas de la región, así como los jóvenes desempleados. Así, con la seguridad de la fuerza laboral, nuestras mujeres continúan su vida como personas que contribuyen a la economía familiar.

Así, con nuestro proyecto, hemos contribuido al desarrollo económico de la región a través de la producción tecnológica mediante la utilización de nuestra agua geotérmica ociosa.

¿Cuáles fueron los desafíos en el proyecto?

Dado que la densidad del terreno de nuestra región está dominada por una topografía escarpada y accidentada, llevamos a cabo intensos trabajos de excavación en nuestra zona de invernaderos. Los desniveles que hicimos en el barrio con la oposición climática hicieron que nuestro proyecto se prolongara.

En nuestra zona de invernaderos, creamos una superficie de 52.000 m² recuperando aproximadamente 400.000 m³ de material con un 30% de relleno y un 70% de excavación. Por supuesto, como nunca antes nos habíamos ocupado de trabajos de construcción de invernaderos, lo aprendimos todo en el camino durante la fase de construcción, lo cual fue otra dificultad.

¿Se puede desarrollar aún más el potencial de su región?

Cuando observamos las investigaciones científicas realizadas en la región, vemos que las aguas termales de Emir y sus alrededores tienen un potencial geotérmico poco profundo. Basado en los estudios sísmicos que hemos estado haciendo durante el último año, creo que si podemos perforar un pozo con un gradiente de 1500 metros, tendremos información clara sobre nuestra agua geotérmica ubicada en las profundidades.

Hemos iniciado el proyecto del Centro SPA Termal Kula en una superficie aproximada de 2.500 m², 150 metros al lado de nuestro proyecto de invernadero tecnológico. También hemos comenzado a revisar Emir Hot Springs, que también se encuentra en nuestra región.

Con nuestro proyecto de invernadero, existe una demanda inversora muy intensa para la región. Planeamos responder a todos estos después de modelar y planificar nuestros recursos geotérmicos. También hemos comenzado a trabajar en el proyecto de secado de plantas aromáticas de la región. Dependiendo del análisis de costos, planeamos completar y presentar el proyecto.

¿Hay algo más que te gustaría agregar?

Las fuentes de energía renovables han contribuido significativamente a la economía de nuestro país durante los últimos 20 años. En particular, los estudios realizados con recursos geotérmicos muestran que la geotermia afecta positivamente a la economía en una amplia gama de áreas, desde la energía hasta el turismo y la agricultura. Pero la geotermia es una energía desconocida bajo tierra. No importa con qué precisión traigamos esta energía a la Tierra y la realimentemos, este potencial permanecerá con nosotros.

En este contexto, ejemplos de nuestro país nos han demostrado que el modelado de cuencas es muy importante cuando se utilizan recursos geotérmicos. En este caso, las áreas donde utilizaremos los recursos geotérmicos y la planificación de cada pozo a abrir asegurarán la sostenibilidad de nuestros recursos geotérmicos.

Cuando miro hoy nuestro invernadero tecnológico, el trabajo de nuestras mujeres en el invernadero es la mayor alegría que me produce. Es nuestra mayor felicidad que nuestro recurso natural esté disponible para su uso de esta manera.

Nos gustaría agradecer a la Sra. Nuran por su trabajo en Kula y por compartir este proyecto único con nosotros.

Fuente de referencia vía nuestras plataformas en Turquía Jeotermal Haberler y global ThinkGeoEnergy.