Entrevista con Dr. Warren T. Dewhurst, CEO del Grupo Dewhurst

Picture from Colombia where Dewhurst will work on a geothermal project

Abraham Ormad 25 Sep 2014

Junto a nuestros compañeros de ThinkGeoEnergy estamos realizando un tipo de entrevistas no tan centradas en las empresas de cara a que podamos conocer más de cerca las personas que están detrás de ellas. Hablaremos sobre la actualidad del sector geotérmico en general y sus empresas pero intentaremos conocer un poco más de ellos a nivel personal.

Para esta primera entrevista de este tipo contamos con el Grupo Dewhurst (DG) y que es el resultado de más de 20 años de cooperación científica entre científicos internacionales y estadounidenses. Están especializados en la exploración y desarrollo geotérmico. Además, los geofísicos e ingenieros estadounidenses del Utility Mapping Services, Inc. (UMS) cuentan con una experiencia sin precedentes con el método magnetotelúrico, inversión matemática e interpretación de exploración geotérmica.

DG fue fundada por su CEO Dr. Warren T. Dewhurst y reconocidos geólogos, geofísicos e ingenieros internacionales con una experiencia sin igual en vulcanología, geofísica, teoría de la inversión y la interpretación. La firma está también especializada en imágenes de resistividad y para la que usan sus propios equipos y métodos. Además, pueden proporcionar datos complementarios como mediciones superficiales de temperatura, gravedad, magnetismo y los datos sísmicos.

La empresa desarrolla sus servicios a nivel internacional y se encuentra de lleno trabajando en el que será el primer proyecto geotérmico de Colombia, en el Valle de Nereidas, conjuntamente con la empresa CHEC (ver este enlace para más información). A su vez, cuenta con otros proyectos en los Estado Unidos y más concrétame en Nevada y Nuevo México.

Dónde reside su empresa y dónde estás en este momento?

Estamos ubicados en Germantown, Maryland, en las afueras de Washington, DC, que es donde estoy en este momento.

¿Ofrecen servicios en otros países ? y cómo afecta esto a su trabajo

La mayoría de nuestras oportunidades de negocio actuales son internacionales. No hemos realizado ningún proyecto de exploración geotérmico en los Estados Unidos desde 2012.

¿Cuánto tiempo le ocupa el viajar en su día a día?

Una gran cantidad. Creo que la mitad de mi tiempo lo paso fuera de la oficina.

¿Qué tecnología lleva en un viaje?

Para viajes de negocios normales me llevo los dispositivos habituales, teléfonos móviles, cámaras, tabletas y ordenadores. Cuando estamos realizando un trabajo de exploración llevamos con nosotros en torno a una tonelada métrica de equipo pero por lo general se envían por separado.

¿Cuáles son los elementos clave que os hacen distintos o diferencian de los demás?

Empezamos como una empresa de exploración que se especializó sólo en estudios magnetotelúricos y sólo para la exploración geotérmica. Ahora tenemos una estructura orientada verticalmente, proporcionando un reconocimiento temprano a partir de datos de satélite y teledetección, geofísica (multidisciplinar), cartografía geológica, supervisión de perforación y evaluaciones de impacto ambiental y social, todo esto realizado por nosotros, internamente. También ofrecemos ingeniería de yacimientos con nuestro socio, RESPEC, Inc. Somos la única compañía de exploración geotérmica en EE.UU. con oficinas en Colombia, América del Sur y hasta donde yo sé, somos la única compañía de exploración geotérmica que es miembro institucional de la Society for International Development (SID – Washington Chapter). Durante los últimos tres años hemos estado trabajando y desarrollando un vehículo no tripulado (UAV) que utiliza una serie de sensores. Estoy bastante seguro de que fuimos los primeros en ver y usar los UAVs para la exploración geotérmica.

También trabajamos muy de cerca con científicos internacionales y hacemos muchas de nuestras herramientas geofísicas en sintonía con las exigencias del trabajo geotérmico. Tal vez somos la única compañía de exploración y desarrollo geotérmico en Washington, DC! dado que la mayoría de nuestro trabajo es internacional y Washington DC, es sin duda un importante centro internacional con tres grandes aeropuertos a nuestra disposición, tiene sentido estar aquí. Así que, para resumir, 1) Sólo hacemos exploración y desarrollo geotérmico – no estamos en el sector del petróleo, gas o minería, 2) Elegimos, hacemos y refinamos nuestras técnicas y herramientas para un único propósito, el trabajo geotérmico, 3) Somos probablemente la única compañía de exploración geotérmica con una flota de vehículos aéreos no tripulados, 4) Somos la única compañía de exploración geotérmica en EE.UU. con oficinas en Colombia, y 5) Somos la única compañía de exploración geotérmica que es miembro institucional de SID.

¿Cuáles son los principales obstáculos para su negocio a día de hoy?

El dinero. Los desarrolladores deben ser capaces de mitigar y gestionar el riesgo durante las exploraciones iniciales (tal vez con más programas de seguros, además de seguros después de la fase de perforación) y han aumentado las vías de financiación de proyectos, tanto a través de acciones como la financiación de deuda.

¿Cuáles son los principales mercados para la industria geotérmica en este momento y por qué?

Hay muchos! Los mercados clave siguen siendo los lugares que son geológicamente más ventajosos, aunque hay algunos esfuerzos tal vez en Alemania y que puede ser un mercado gracias al apoyo del gobierno más que un lugar que cuenta con una gran geología. África, América Latina, Filipinas, Nueva Zelanda, Indonesia, Japón, Arabia Saudita, Canadá, los EE.UU. (Alaska, Oregón, Washington, California, Nevada, Utah, Montana, Wyoming, Nuevo México, Colorado, las Dakotas, etc. Incluso en ciertas zonas de Pakistán, India, y China y las islas del Pacífico. Esta es apenas una lista concluyente.

¿Dónde ves la industria dentro de 20 años?

Esa es una buena pregunta. Esperemos que la industria pueda trabajar más de cerca con los gobiernos y firmas de capital de riesgo y empresas de seguros para desarrollar formas de financiar proyectos y gestionar los costos de las primeras fases. Si eso sucede, y si podemos desarrollar motores más eficientes y novedosos que puedan utilizar los recursos de temperatura más bajos, entonces los mercados pueden aumentar drásticamente.

Si tuvieras fondos ilimitados para promover la energía geotérmica, ¿qué harías?

Financiación ilimitada para la promoción de la energía geotérmica sería mejor gastarlo en la creación de fondos de mitigación del riesgo de perforación de fácil acceso. Permitir a los inversores que tengan un apoyo más fácil y confiable a través de programas de desarrollo en la fase inicial. Al alterar el modelo de desarrollo del alto riesgo inicial actual, muchos más proyectos se moverían desde la fase exploración hasta la producción en el momento oportuno, dando a los desarrolladores más pequeños y entidades públicas la capacidad de aprovechar el recurso geotérmico.

¿Cuál sería tu consejo clave para las personas que quieren entrar en la industria geotérmica?

Los proyectos geotérmicos tienen que ver sobre todo con la ciencia y la tecnología pero hay componentes dentro de la infraestructura que directamente ofrece servicios y oportunidades para la gente. La inclusión de las necesidades y el bienestar de la población local afectada directamente en un proyecto, puede ayudar en el éxito y la aceptación de un proyecto geotérmico.

Queremos agradecer al Dr. Warren T. Dewhurst la colaboración prestada para la realización de la entrevista.

Para obtener más información sobre la empresa pueden acudir a su web.