Entrevista a la Dra. Ledesma sobre el proyecto “Mapas de gradiente geotérmico” del CEMIE-Geo, México

Foto perteneciente al Foro Internacional sobre energía geotérmica celebrado en México. Fuente: SENER

Abraham Ormad 4 Sep 2014

Desde Piensa en Geotermia seguimos con mucha atención la evolución y puesta en marcha del CEMIE-Geo, Centro Mexicano de Innovación en Energía Geotérmica. Tras la reunión inicial del Centro donde se dieron a conocer los diversos proyectos que se van a realizar (enlace), vamos a comenzar a realizar una serie de entrevistas con las diferentes universidades o empresas que van a liderar estos trabajos. Ya que son treinta los proyectos que va a realizar el CEMIE-Geo vamos a intentar dar a conocer los que consideramos más emblemáticos o que puedan tener una mayor repercusión.

La intención de esta serie de entrevistas introductorias no pretende analizar en profundidad cada uno de los proyectos sino más bien dar una idea aproximada de en que consisten para más adelante ir anunciando sus avances a través de diferentes herramientas con las que contamos como, presentaciones online o Webinars, entrevistas en formato podcast o este tipo de entrevistas tradicionales y de esta forma nos permitirá cubrir con mayor detalle los resultados obtenidos.

Para esta primera entrevista nos hemos puesto en contacto con la Dra. Rosa María Prol Ledesma, investigadora del Instituto de Geofísica de la UNAM, de la que ya hemos publicado algún artículo suyo (enlace), para que nos cuente en qué consistirá el proyecto que lidera y cuáles son los beneficios que se esperan obtener.

¿Rosa, nos puedes explicar en qué consiste el proyecto que lideras y que se va a desarrollar en la Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM?

El proyecto consiste en la realización de una serie de mapas de gradiente geotérmico y flujo de calor dentro de México, con una duración de cuatro años.

El flujo de calor, es la cantidad de calor que está desprendiendo la tierra hacia la superficie, ya que está más caliente por dentro, y este dato nos permite saber la temperatura existente a determinadas profundidades. En concreto este proyecto va a evaluar temperaturas a una profundidad de uno, tres y cinco kilómetros. México es un país muy afortunado a este respecto ya que posemos un gradiente geotérmico de los más altos del mundo dentro de las regiones volcánicas, posiblemente solo superado por Islandia.

El proceso para medir el flujo de calor es muy caro y se necesitan realizar pozos a una profundidad de 2.000 metros en una serie de condiciones que te limitan, como estar en reposo, etc., por lo que nosotros lo que vamos a hacer es tratar de medir todo lo que podamos a través de cuatro técnicas, que las podremos ir viendo más adelante, pero a su vez lo que vamos a hacer es ir integrando toda la información que existe en la actualidad y que está muy dispersada. Ten en cuenta que la Comisión Federal de Electricidad, CFE, cuenta con muchos datos y una de las claves es que se tienen que interpretar bien, de ahí la importancia de nuestro proyecto. Un tema interesante y que podría derivarse de nuestro trabajo es que para la integración de toda esta información tendremos que desarrollar algún tipo de método estadístico que podría conllevar conclusiones muy positivas.

A la hora de referirnos al actual potencial geotérmico en México son muchas las cifras que se han dado, 5, 10 o 45 GW entre otras y ninguna de estas evaluaciones tienen una base geofísica o geológica. Para un conocimiento más preciso del potencial necesitas realizar perforación exploratoria y a día de hoy la CFE, solo lo ha hecho en cuatro o cinco nuevos campos en exploración e incluso estas perforaciones no proporcionan datos concretos sobre el volumen del yacimiento para estimar la energía contenida y el flujo de vapor disponible para calcular la energía recuperable.

Uno de los motivos por los que a día de hoy no tengamos más información del potencial existente en el país es por la falta de presupuesto durante estos pasados años y teniendo en cuenta la reciente apertura del mercado este proyecto puede suponer un punto de partida.

Sin querer desviarme del tema principal me gustaría resaltar que para la realización de este tipo de proyectos necesitas contar con profesionales especializados y uno de los retos que afronta México dentro de la materia geotérmica es que no ha existido un relevo generacional ya que durante veinte años no se contrató a nuevo personal por parte de la CFE y se ha creado una situación en la que corremos el riesgo de perder todo este conocimiento adquirido durante estos años. Para intentar solventar este nuevo reto desde el CEMIE-Geo vamos a realizar un proyecto en el que nos centraremos en la formación de recursos humanos.

¿Por qué es importante establecer el potencial geotérmico de un país y contar con información fiable?

La única forma de saber que cualquier tipo de inversión va a tener un resultado positivo es dar toda la información posible a los futuros inversores. En estos momentos muchos países vecinos también están intentando atraer inversión extranjera por lo que la única forma de que México pueda ser un país atractivo para el sector geotérmico internacional es facilitar información fiable. Además, tras la reciente apertura del sector eléctrico en México son muchas las empresas que ya se están interesando por introducir y estos datos serían fundamentales para su toma de decisiones.

Otro elemento a tener en cuenta es que recientemente el gobierno acaba de manifestar que todos aquellos proyectos y sus correspondientes resultados que estén impulsados por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, CONACYT, deberán hacerse públicos a través de publicaciones abiertas por lo que a los resultados de este proyecto podrán acceder cualquier tipo de persona o empresa interesada.

El CEMIE-Geo tiene un presupuesto asignado que cuenta con una duración de cuatro años pero tras este periodo tenemos que ser capaces de conseguir ser autónomos por lo que los resultados obtenidos a través de este proyecto estamos valorando que sea el comienzo de una gran base de datos que se podría ampliar en el futuro. Lo que pretendemos es publicar un mapa inicial donde se indicarían las principales anomalías del país y tras los cuatro años que dura el proyecto, nos gustaría el poder seguir trabajando en determinadas zonas incorporando nuevos datos que dieran más aún si cabe, una mayor certeza a los inversores, de hecho, la Unión Europea está muy interesada en realizar proyectos conjuntos con el CEMIE-Geo y este tipo de uniones podrían reforzar futuras investigaciones. Recordemos que en geotermia cuanta más información poseemos menor es el riesgo que asumen los inversores.

Tal y como hemos señalado iremos avanzado periódicamente los resultados obtenidos de este proyecto tan importante.

En este enlace pueden acceder al Instituto de Geofísica de la Universidad de la UNAM y para ponerse en contacto con la profesora Ledesma lo pueden hacer en este email  [email protected]