Entrevista a Horst Kreuter, CEO de la empresa “GeoThermal Engineering”

Captura de Pantalla realida en la página Web de GeoThermal Engineering

Abraham Ormad 14 Aug 2012

Nada más entrar en la Web de la empresa GeoThermal Engineering podemos leer esta frase “Los problemas no pueden ser resueltos al mismo nivel de pensamiento en el que fueron generados” Albert Einstein.

Horst Kreuter es fundador y CEO de la empresa GeoThermal Engineering (GeoT), una firma alemana de ingeniería geotérmica que ha evolucionado con el paso del tiempo hasta tomar la decisión de internacionalizarse. Horst Kreuter también ha sido miembro de diversas asociaciones del sector, entre ellas, la Asociación Geotérmica Alemana (German Geothermal Association) y la Asociación Geotérmica Internacional (IGA).

Su compañía ha anunciado recientemente su intención de asentarse en el este de África por lo que ThinkGeoEnergy ha valorado que sería una buena oportunidad el poder charlar con Horst Kreuter, acerca de sus intenciones.

¿Puede explicarnos las actividades que desempeñan dentro del área geotérmica?, ¿Qué servicios ofrecen y en qué países están trabajando?

GeoThermal Engineering fue fundada en el año 2005 en Karlsruhe, Alemania. Situada en el centro de la provincia geotérmica del Valle Alto del Rin, los primeros clientes provenían de esta región y la provincia geotérmica de la Cuenca de Molasa. Mediante la cooperación de socios regionales, ahora estamos trabajando en Suiza (Deep Rock Energy GmbH; Ennetbaden), Turquía (Bosporus New Energy Ltd, Ankara), Asia (Marshfield Energy PTE Ltd, Singapur) y África (Geothermal Power Ltd, Mauricio). A partir de estas bases somos capaces de cubrir casi todas las regiones del mundo.

Actualmente contamos con cuatro áreas de actividad. Como consultores de energía geotérmica estamos trabajando tanto en proyectos privados como proyectos PPP (Public Private Partnership o Asociaciónes Público Privadas) para producir electricidad  ya bién sea, a través de zonas volcánicas calientes así como depósitos a más bajas temperaturas a una menor profundidad. También asesoramos a instituciones públicas y organismos gubernamentales tanto locales como nacionales. Por otra parte, estamos involucrados en proyectos EGS (Sistemas Geotérmicos Estimulados) donde realizamos I+D (Research and Development o Investigación y Desarrollo) a través de empresas comerciales. Actualmente estamos participando en siete proyectos de I+D que van desde un punto de vista más puramente geológico hasta un enfoque más técnico como pueden ser diversas tecnologías de perforación. La exploración geotérmica es una de nuestras competencias clave y contamos con geocientíficos que se encuentran altamente capacitados. Con conocimientos geológicos, geoquímicos y geofísicos somos capaces de cubrir las partes cruciales de un proyecto geotérmico. El desarrollo de los proyectos lo estamos realizando mediante empresas mixtas (Joint Ventures) situadas en Alemania y Tanzania.

Por poner un ejemplo cuando actuamos como consultores, guiamos a las empresas dentro del negocio geotérmico. Los clientes pueden proceder desde compañías eléctricas y servicios públicos hasta plataformas de perforación o fabricantes de plantas de energía. Además, acabamos de lanzar GeoTAnalyzer, una herramienta de trabajo profesional para la modelización financiera de proyectos geotérmicos.

GeoT ha trabajado extensamente en Alemania durante los últimos 7 años, ¿que motivos han llevado a su compañia a explorar oportunidades de negocio en África?

Al principio se basó todo en un interés personal. Viniendo de Alemania, un mercado geotérmico con sus peculariedades ya que acababa de comenzarse a desarrollar en el año 2000, teniamos mucho que aprender y experimentar en lo que respecta a la energía geotérmica. Desde el primer paso que dimos hacia el exterior, hemos sido capaces de iniciar la cooperación con socios extranjeros. Dado que los proyectos geotérmicos en Alemania a veces se disminuyen o detienen, parecía ser una buena idea el poder dispersar el riesgo en diferentes países, clientes y áreas de actividad. Iniciar y desarrollar proyectos propios también sirve para otro tipo de propósitos como el poder ir añadiendo responsabilidades, crear nuevos desafíos y espacios para la creatividad. Desarrollar proyectos en África supone un desafío, pero ofrece un prometedor recurso que espera ser desarrollado en muchos otros países. Kenia es un buen ejemplo de lo que la energía geotérmica puede traer a un país. Los otros países del norte y sur de Kenia pueden aprovechar este escaparate, pero deben ser conscientes que la energía producida depende del recurso. Los recursos en los países vecinos no pueden alcanzar el nivel extraordinario que posee Kenia pero puede ayudar mucho el hecho que pueda cubrir las necesidades de energía de muchos de los países de África oriental.

Su empresa está trabajando con el Grupo Pöyry para administrar un fondo para la KfW y la Unión Africana. ¿Puede proporcionarnos algunos antecedentes sobre el proyecto y sobre el papel de su empresa en esta tarea?, en su opinión, ¿Qué papel tendrá el fondo en la promoción y desarrollo de la energía geotérmica en África oriental?

KfW estaba buscando un esquema que permitierá a los proyectos el poder dominar los primeros pasos que suponen un alto riesgo en la fase de exploración, incluyendo la perforación exploratoria. SKM junto con GeoT ayudaron a conceptualizar un fondo de mitigación de riesgos que está basado en subvenciones y no en un seguro como compensación al fracaso. Con una contribución de hasta el 80% de los costos de exploración superficiales y hasta un 70% para la perforación de exploración, esperamos que el programa tenga muy buena aceptación y de confianza para acelerar el desarrollo de la energía geotérmica en el Valle del Rift de África Oriental.

En cooperación con Pöyry y algunos consultores de renombre como Gordon Bloomquist, Jim Lawless, Miklos Antics y otros, GeoT es parte del equipo asesor de los demandantes potenciales del GRMF (Geothermal Risk Mitigation Facility o Fondo de Mitigación de Riesgo Geotérmico) que guia tanto a los candidatos potenciales como a los desarrolladores de proyectos a través de la fase de aplicación en la etapa de exploración. Ya hemos redactado los documentos que se utilizaran como aplicaciones y que posteriormente les ayudará a seleccionar los mejores proyectos, así como asegurar la calidad de los solicitantes, aplicaciones y el trabajo exploratorio ejecutado.

Recientemente han anunciado la participación de su empresa en Tanzania, ¿por qué decidiste involucrarte en este país y puede describir vuestras intenciones?

África Oriental fue una elección fácil, ya que programa alemán de exploración “geotherm” realizado por BGR sirve como fertilizante y como base para nuestro desarrollo geotérmico en Tanzania. Diversos expertos de exploración, que hizieron un trabajo muy valioso en el programa “geotherm” se han unido a GeoT para continuar su trabajo en Tanzania. Pronto se iniciará la perforación de diversos pozos de exploración en uno de los tres lugares donde se localizan los recursos geotérmicos y que planeamos desarrollar en el futuro. Si estos pozos cumplen con las expectativas, se comenzará con la perforación de los pozos de producción e inyección. Tenemos pensado implantar una pequeña planta que utilizará la tecnología ORC (Organic Rankine Cycle) de entre 1 y 3 MW eléctricos a partir de una temperatura en torno a los 160 °C.

Sé que ha estado involucrado internacionalmente en la Asociación Geotérmica Internacional (IGA), pero también en alemania a través de la Asociación Geotérmica alemana. ¿Qué papel juegan estas organizaciones para el desarrollo geotérmico internacional? ¿Cómo ayudan a compañías como la suya, tanto en su mercado interno, como en nuevos mercados para su negocio?

La energía geotérmica aún carece de publicidad y apoyo, sobre todo en comparación con la eólica y la energía solar. Las asociaciones nacionales e internacionales juegan un papel clave para crear conciencia y aceptación de este recurso renovable fascinante. Cuando la gente, los políticos, los bancos y los inversores entiendan lo que estamos haciendo, se le brindará el apoyo necesario y el mercado crecerá. Pero aún queda mucho por hacer para alcanzar este objetivo. Lo que las asociaciones necesitan para empujar realmente a la energía geotérmica son fondos. La industria geotérmica es bastante pequeña en comparación con la eólica y solar, sin olvidar el sector del petróleo y el gas, pero sin asociaciones bien financiadas y grupos de presión profesionales, el mercado no va a crecer como debiera.

Para el negocio internacional, las asociaciones pueden ofrecer una plataforma para la creación de redes a través de sus conferencias y ferias comerciales. El mercado es cada vez más internacional y las conferencias ofrecen programas especiales multilingües para negocios internacionales.

Para conocer más detalles sobre la empresa GeoThermal Engineering pueden acceder a su página Web en este enlace.