Empresa minera busca licencias de exploración para litio geotérmico en Italia

Geothermal Ranking of the Italian Territories (Source: Atamin release via Cataldi et Al, 1995)

carlos Jorquera 3 Mar 2022

La empresa minera  Altamin, que cotiza en la Bolsa de Valores de Australia, ha anunciado solicitudes para dos licencias de exploración (EL) en la región administrativa de Lazio, en el centro de Italia. Altamin es propietaria del histórico proyecto de zinc Gorno ubicado en la región de Lombardía, en el norte de Italia, y tiene una cartera de otros proyectos de exploración de minerales en el norte de Italia y Australia.

Las licencias de exploración (EL) soguht son muy prospectivas para el litio en salmueras geotérmicas y están ubicadas en Cesano, a unos 50 km al norte de Roma. La explotación de aguas geotérmicas de alta temperatura para la producción de electricidad es una industria madura y bien conocida en Italia que comenzó a principios del siglo XX en la Toscana, al norte de las EL en cuestión.

Los sistemas geotérmicos de Toscana y Lazio se encuentran entre los más prometedores de Italia (ver imagen arriba) y desde mediados de la década de 1970 hasta la década de 1990 se perforaron más de 800 pozos geotérmicos principalmente en la parte sur de Toscana y la parte norte de Lazio, incluso en el ELs bajo aplicación.

La profundidad promedio de los pozos está muy por debajo de las fuentes de agua potable, alrededor de 2.000 m y en algunos casos más de 4.000 m y se espera que esta perforación histórica proporcione una importante fuente de información para la evaluación del proyecto. En la ubicación de las aplicaciones de EL, los reservorios están dominados por salmueras de alta salinidad (con un contenido mineral correspondientemente alto) y los reservorios permanecen sin explotar para la energía geotérmica y los datos históricos indican una oportunidad inmediata para el litio.

Las salmueras en el área de Cesano contienen valores de litio significativos y elevados, y los primeros estudios realizados en la década de 1990 sugieren la viabilidad potencial de la recuperación de litio de estos fluidos. El pozo de prueba Cesano C1 (Figura 2) arrojó salmueras desde una profundidad de 1390 m con un contenido de litio de 350 mg/ly 380 mg/l. A modo de comparación, esto supera las concentraciones promedio de litio de 200 mg/l de las salmueras del campo geotérmico Salton Sea en California, que se considera el recurso de salmuera de litio más importante de los EE. UU.

El litio geotérmico es el foco de la exploración propuesta por Alta en el distrito de Cesano dentro de los siguientes dos EL (Figura 2):

• El Campagnano EL, de aproximadamente 1200 hectáreas, incluye un pozo de prueba y se encuentra contiguo e inmediatamente al norte y al este de un EL otorgado a Vulcan Energy Resources (ASX: VUL). El enfoque central de Vulcan es producir litio a partir de salmueras geotérmicas en el valle del Alto Rin de Alemania y su EL recientemente otorgado destaca una nueva empresa prospectiva en Italia.
• La Galeria EL, de unas 2.040 hectáreas, cubre un área de unos 10 km al sur de Campagnano e incluye un pozo geotérmico y dos pozos de prueba.

Si se otorga con éxito, el programa de trabajo inicial de EL consistirá en obtener y evaluar los datos geológicos y técnicos históricos de los pozos geotérmicos en la propiedad, incluido el pozo C-16. Además, para evaluar la viabilidad de un nuevo muestreo y un análisis completo de las salmueras geotérmicas de los pozos existentes. El litio está incluido, junto con el cobalto, en la lista de 30 materiales críticos que elabora la Unión Europea por su importancia económica y riesgo de suministro. Las salmueras geotérmicas ricas en litio representan un recurso potencial sin explotar que potencialmente puede convertirse en un suministro valioso en Europa.

La solicitud de estas posibles licencias de litio en salmuera está alineada con la estrategia de Alta para identificar y asegurar proyectos de valor agregado para la comercialización al aprovechar su exposición única al potencial mineral poco explorado en Italia. Si se aprueban, estos EL de litio ocuparán su lugar en la creciente cartera de proyectos de metales básicos y para baterías de Alta, estratégicamente ubicados en el corazón de Europa occidental, cerca de posibles socios, financistas y con fácil acceso logístico al mercado de consumo intermedio. El enfoque clave de Alta sigue siendo el desarrollo y la exploración continua de su proyecto insignia Gorno Zinc, donde comenzó el trabajo del Estudio de factibilidad definitivo y la perforación diamantina de los objetivos de paso y relleno se reiniciará en breve una vez que se complete la emisión de derechos actual.

Fuente: Company release (pdf)