EE. UU. anunciará financiamiento para tecnologías de extracción de litio a partir de salmuera geotérmica

Lithium Operation in Clayton Valley, Nevada (source: flickr/ docsearls, creative commons)

carlos Jorquera 8 Oct 2022

El Departamento de Energía de EE. UU. (US DOE) a través de la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable (EERE) ha anunciado la intención de emitir un Anuncio de Oportunidad de Financiamiento (FOA) titulado “Extracción y conversión de litio de salmueras geotérmicas”.

Este será un FOA conjunto emitido por EERE en nombre de la Oficina de Fabricación Avanzada y la Oficina de Tecnologías Geotérmicas. Se espera que la oportunidad de financiamiento incluya aproximadamente USD 12 millones en fondos federales. El plazo estimado de ejecución del premio será de tres años. El EERE planea emitir el FOA a través de EERE Exchange en el otoño de 2022.

Se espera que este FOA pueda incluir las siguientes áreas de interés:

• Validación de campo de la producción de hidróxido de litio a partir de salmueras geotérmicas
• Investigación aplicada y desarrollo para la extracción directa de litio a partir de salmueras geotérmicas

A través de este FOA, EERE busca abordar las brechas en las cadenas de suministro nacionales de baterías de litio para vehículos eléctricos y almacenamiento estacionario. Actualmente, EE. UU. tiene una producción limitada de litio de fuentes nacionales y también carece de capacidades nacionales para refinar los materiales necesarios para respaldar la fabricación de componentes, incluido el hidróxido de litio necesario para la producción de cátodos de baterías de litio.

Las salmueras geotérmicas han demostrado ser un recurso sostenible de materiales críticos, incluido el litio. La extracción directa de litio a partir de salmueras geotérmicas representa una oportunidad para producir hidróxido de litio a partir de fuentes domésticas de forma segura y respetuosa con el medio ambiente.

Los objetivos de este FOA son:

• Permitir la fabricación nacional ambiental y socialmente responsable de hidróxido de litio de grado de batería (es decir, de alta pureza) a partir de salmueras geotérmicas;
• Diversificar la oferta nacional de hidróxido de litio;
• Validar y demostrar plantas piloto nacionales y tecnologías relacionadas para respaldar la transición a la fabricación en EE. UU.; y
• Tecnologías, procesos y métodos incipientes maduros para mejorar el tratamiento de las corrientes de afluentes y efluentes de extracción directa de litio.

El DOE actualmente está compilando una lista de socios de “equipo” para facilitar la participación en el FOA. Esta lista permitirá a las organizaciones con experiencia en los temas expresar su interés a los posibles solicitantes y explorar posibles asociaciones. Se alienta a las organizaciones que deseen ser incluidas en la lista de socios del equipo a enviar un correo electrónico con la información relevante a  [email protected].

Más información sobre la futura oportunidad de financiación está disponible en el documento Aviso de Intención.

Fuente: U.S. Department of Energy