Con la hidroelectricidad en declinación, la geotermia se vuelve más importante para Kenia
Planta geotérmica Olkaria I (fuente: Toshiba Press Release).
carlos Jorquera
25 Aug 2017
Con menos lluvias, la hidroelectricidad ha declinado en Kenia, y esto ha forzado al país a depender de plantas térmicas y ha creado una necesidad para acelerar el desarrollo geotérmico para el suministro de electricidad, y a precios competitivos en la red nacional.
La energía geotérmica y la energía hidráulica han sido una fuente de electricidad increíblemente importante para Kenia en los últimos cinco años y han ayudado a reducir la producción de las centrales térmicas.
La energía geotérmica producida en las centrales geotérmicas de Olkaria ha desempeñado un papel especialmente importante, debido a su fiabilidad, seguida de la hidroeléctrica y térmica. Las centrales térmicas son alimentadas por diesel y otros aceites.
Pero los cambios en los patrones climáticos han obligado a Kenya a modificar su producción de energía de las tres fuentes.
El porcentaje de electricidad térmica inyectada en la red nacional ha aumentado considerablemente para compensar la generación hidroeléctrica afectada por los bajos niveles de agua, en los últimos 2 años.
Los últimos datos económicos de la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia mostraron el lunes que Kenia está generando hasta 274 millones de kilovatios por hora (KWh) de electricidad de fuentes térmicas cada mes, lo que es tres veces más que hace más de un año.
La generación de electricidad a partir de fuentes térmicas ha caído a un mínimo de 92 millones de KWh en mayo de 2016, pero ha ido aumentando a lo largo de los meses a medida que la generación hidroeléctrica experimenta desafíos.
En enero, la generación de energía térmica se situó en 197 millones de KWh y subió a su máximo en 274 millones de KWh en junio.
El aumento empuja la energía térmica en la mezcla de energía de la nación de África Oriental al 32% de la electricidad consumida, contra la energía hidroeléctrica un 21%
En junio, Kenia generó fuentes hidroeléctricas de 183 millones de KWh de electricidad, ya que la producción por primera vez en muchos años cayó por debajo de 200 millones de KWh.
La producción hidroeléctrica ha estado en una declinación constante que cierra 2016 en diciembre en 299 millones de KWh y que comienza enero en 252 millones de KWh.
Por otro lado, la producción geotérmica se situó en 376 millones de KWh en junio, manteniéndose estable durante todo el período. La fuente aporta aproximadamente el 45% de la energía en la mezcla de energía.
En 2015, Kenya inyectó 280 megavatios de energía geotérmica a la red nacional, elevando la capacidad instalada de 1.765 megavatios (MW) en junio de 2013 a 2.327MW a diciembre de 2016.
La caída en la producción de energía hidroeléctrica se ha atribuido a lluvias erráticas en los últimos dos años, que han reducido significativamente la cantidad de agua en las represas que incluyen la presa de Seven Forks en el río Tana, Sondu-Miriu en el oeste de Kenia y Turkwel Gorge Noroeste.
El uso creciente de fuentes térmicas se traduce en facturas mensuales más altas para los consumidores, ya que tienen que pagar por la tasa de combustible que está vinculada a la cantidad de energía generada por diesel en la red.
Las tarifas de electricidad, que comenzaron a subir en diciembre, el año pasado, han mantenido una tendencia al alza, aunque marginalmente, ya que el departamento meteorológico prevé condiciones climáticas secas en los próximos meses.
La Comisión Reguladora de Energía señalo que “Las tarifas al por menor promedio aumentan debido al aumento en la carga de los costos de combustible ocasionado por un aumento en la energía térmica de la gasolina en la mezcla de energía en un 3%. Esto se debió principalmente a los bajos niveles de agua en las presas de Sondu-Miriu y 7 Forks, que exigen el funcionamiento de centrales térmicas a base de gasolina para cubrir el cortocircuito”
El mes pasado, los hogares que consumieron 200 KWh de energía pagaron $36 dólares de los EE.UU. en comparación con $33 dólares en julio de 2016. Por otro lado, los que consumieron 50 KWh por hora pagaron $5,6 dólares en comparación con $5 dólares en 2016.
Henry Wandera, profesor de Economía en Nairobi señaló que “Las tarifas de la electricidad están entre los contribuyentes más grandes de la inflación en el país. Si suben, la inflación sube. Si continúa la tendencia actual, los costos de la electricidad aumentaría la carga para los consumidores y se establecería para una inflación más alta, que ahora se ubica en 7,5% desde que se usa electricidad para producir muchos bienes”
Fuente: XinhuaNet // ThinkGeoEnergy
