CEGA lidera el camino para el desarrollo geotérmico en Chile

Aysén, Chile (Fuente: Annais Ferreira, Flickr, CC)

Oscar Llamosa Ardila 29 Jan 2024

A lo largo de los años, la Universidad de Chile a través del Centro de Excelencia en Energía Geotérmica de los Andes (CEGA) ha iniciado una serie de proyectos aprovechando la energía geotérmica, utilizándola para suministrar calor estable y sostenible a instalaciones de salud, hogares privados y otras infraestructuras. . Los proyectos abarcan casi todo el territorio de Chile, desde Putre hasta Aysén.

CEGA actualmente ha implementado o está implementando proyectos geotérmicos en las siguientes regiones:

• Máfil – Luego de 24 meses de desarrollo, CEGA finalizó la instalación de una bomba de calor geotérmica en el Centro de Innovación Colaborativa (CIC) de la comuna de
  Máfil (Región de Los Ríos) que mantiene el calor en los canteros, aumentando la producción de frutas en temporadas frías y reducir los costos de calefacción.
• Illahuapi – CEGA ha instalado un sistema de climatización con bomba de calor geotérmica en un puesto rural de Illahuapi (Los Ríos).
• Putre – El Liceo Internado Granaderos (Putre), un internado a 3.600 metros sobre el nivel del mar, contará con agua caliente y calefacción provistas de energía geotérmica.
• Ñuble – El Gobierno Regional de Ñuble ha destinado 247 millones de pesos para ejecutar proyectos geotérmicos en la región. Se adjudicó un proyecto por provincia (Itata, Diguillín y Punilla), y los proyectos serán analizados técnicamente antes de su ejecución.
• Ollagüe – CEGA avanza en la instalación del primer sistema de geotermia y aire acondicionado de la región de Antofagasta, en la sede del municipio de Ollagüe. El proyecto en curso cuenta con financiamiento del FIC Antofagasta 2021.
• Aysén – CEGA realizará estudios de prefactibilidad para la instalación de una planta de hidrógeno verde alimentada por cogeneración geotérmica.
• Araucanía – Es un proyecto social realizado por CEGA con financiamiento de Ciencia Pública. La investigadora social Sofía Vargas y su equipo desarrollarán una guía vulcanológica con perspectiva de género con niñas y mujeres de la región de la Araucanía. El último campamento se realizó el 8 de noviembre.

Los proyectos han sido posibles con el apoyo de los Gobiernos Regionales (GORE), organismos públicos que brindan financiamiento a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC), un instrumento financiero administrado por cada GORE que está específicamente destinado a financiar proyectos. Mientras CEGA proporciona la experiencia técnica, GORE proporciona los recursos.

Beneficios locales y globales

Los beneficios locales de los proyectos geotérmicos son evidentes. Hasta el año pasado, Illahuapi dependía de un suministro de gas caro e inseguro, sujeto a los habituales cierres de carreteras durante el invierno y los consiguientes aumentos en el precio del combustible. Con la instalación de la bomba geotérmica, los beneficiarios de la estación cuentan con un suministro de energía constante y de bajo costo.

En el caso del CIC de Máfil, la instalación podrá incrementar la producción anual de plántulas, evitando pérdidas invernales por heladas estacionales.

Desde una perspectiva global, el desarrollo geotérmico en Chile refuerza el compromiso del país con la reducción de emisiones luego del Acuerdo de París. Esta situación está motivando a autoridades, centros de investigación y sociedad en general a abordar el problema del cambio climático de una manera creativa e innovadora.

Precisamente esto fue lo que impulsó al Gobierno Regional de Ñuble a lanzar, en noviembre pasado, una licitación pública para desarrollar proyectos geotérmicos, aprovechando las capacidades técnicas del CEGA. La licitación es para el desarrollo de aplicaciones geotérmicas de bajo consumo energético en procesos productivos o para uso público. La licitación finalizó el 30 de noviembre y CEGA se encuentra realizando análisis técnicos de las propuestas.

En 2024, CEGA continuará impulsando proyectos geotérmicos y al mismo tiempo ejecutará iniciativas sociales, ampliará redes académicas en el exterior, participará en Congresos y promoverá la investigación y el desarrollo.

“Uno de los desafíos que presenta 2024 es la exploración y el desarrollo de la calefacción urbana. Se trata de un sistema de distribución que utiliza una única fuente de calor dirigida, simultáneamente, a varios destinatarios y que nuestro país ha desarrollado marginalmente. 2024 abre oportunidades de desarrollo en línea con reducir la dependencia de combustibles fósiles y facilitar la transición hacia una matriz energética limpia, segura y sostenible a escala local”, afirmó Diego Morata, Director del CEGA.

Fuente vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy / Universidad de Chile