Barreras de la geotermia en Chile

Geyser del Tatio (fuente: flickr/ gudi&cris, creative commons)

Abraham Ormad 23 Aug 2012

El Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes (CEGA), ha desarrollado una charla sobre las barreras que afronta la geotermia en Chile entre los principales actores del sector. La intención de esta instructiva charla es analizar cuestiones tan importantes como que factores han sido los culpables de retrasar la introducción de la energía geotérmica en Chile o que opinan los actores principales que componen la industria geotérmica en el país.

Andy Reed, estudiante de postgrado en la escuela de Public and International Affairs de la Universidad de Pittsburgh en los Estados Unidos, fue la persona encargada de presentar los resultados preliminares de una investigación que está llevando acabo con el fín de identificar las principales barreras al desarrollo de la generación eléctrica geotérmica en Chile, mediante la realización de una serie de entrevistas a más de una veintena de actores involucrados en la materia. La investigación se denomina “Barreras y Propuestas de promoción para el desarrollo de energía geotérmica en Chile”, pero parte de investigación del Natural Resources Defense Council de EE.UU y que cuenta con el apoyo del CEGA.

Reed ha declarado, “No hay ningún país que haya desarrollado la geotermia sin el apoyo del Estado y la aplicación de políticas claras de fomento a la geotermia”. Algunos de los datos más llamativos recolectados hasta ahora por Reed señalan que, los actores de los tres frentes (industria, gobierno e investigadores) concuerdan en que la sociedad necesita estar más informada respecto a los aportes, potencial y limitaciones de la energía geotérmica en Chile, pero paradójícamente, la empresa no está siempre dispuesta a liberar información que podría ser de utilidad para alimentar esta escasez informativa.

Pasamos a copiar integramente el contenido de la noticia ya que es realmente interesante;

Otro tema que llama la atención es que tanto el sector de la empresa como de la investigación dan una alta valoración a la necesidad de que el estado pueda entregar un subsidio a los pozos de perforación que resulten fallidos en las etapas de exploración geotermal. Países con un alto desarrollo de esta fuente energética como Estados Unidos e Islandia han contado con esta herramienta para contrarrestar el alto costo de inversión de las perforaciones, que no siempre son exitosas. Sin embargo,  el frente gubernamental en Chile considera que el factor del subsidio no es tan relevante para el desarrollo de la geotermia en nuestro país. Al respecto, Nelson Muñoz, Principal Advisor de Origin Energy opinó: “Aparentemente hay un acuerdo sobre la falta de estímulo del Estado,  y hay un discurso que viene arrastrándose hace mucho tiempo que dice que donde el Estado no participó la geotermia no se desarrolló.  Pero eso está relacionado con un escenario antiguo, con costos de la energía bastante bajos, donde era muy difícil competir. Hoy día están dadas las condiciones para competir con la geotermia, el valor de la energía en Chile es una de las más altas del mundo como para incentivar el desarrollo de la geotermia. Y me gustaría tirar sobre la mesa mi impresión. Yo creo que la mayor barrera es la baja cultura en este país de la gestión de capital de riesgo. Porque la rentabilidad potencial de los proyectos con los valores esperados son altísimos. Hoy la geotermia es un buen negocio, las condiciones están dadas. Sería interesante incluir en el estudio otra pregunta: ‘usted tiene una concesión de geotermia, ¿Por qué no la está desarrollando?’”.

Ante la pregunta, Diego Morata, Director del CEGA, toma la palabra: “Tu postura es muy interesante, sobretodo viniendo de la empresa. ¿Podríamos devolverte esa pregunta a ti mismo, no?”.  A lo que Muñoz responde: “Tenemos 12 proyectos y los vamos a estudiar todos. Uno de los riesgos que vemos para mantener una entidad de  exploración continua en el tiempo es que los espacios para hacer exploraciones (dos años) en algunos sectores son absurdamente cortos, sobre todo cuando tienes que lidiar con inviernos duros y comunidades. Nosotros estamos estudiando las condiciones geológicas en detalle, cuáles son las más óptimas para focalizarnos en el yacimiento de mayor potencial, no solamente en términos de productividad, sino también de precio de mercado. Nosotros no esperamos ningún incentivo del Estado, lo que esperamos es gestionar el riesgo de forma adecuada”.

El corto plazo entregado por la ley para las exploraciones es uno de los puntos de mayor preocupación de las empresas según detectó Reed en su estudio. Al respecto, Sergio Iriarte, de Geoglobal Energy, comentó: “Este es un tema crucial, porque depende de un solo actor, el gobierno, y puede ser solucionado. Lo que sí, en esta reunión se ha planteado otro tema muy importante, que es el de la comunicación, de la necesidad de mostrar qué se ha hecho en exploración geotérmica en Chile. Hay muchas empresas que tienen muchas concesiones donde no se ve que estén haciendo nada.  Pero sí hay empresas que están haciendo cosas, que están perforando. Me parece muy loable el generar este ámbito de discusión, es necesario abrir estas instancias”. Pablo Sánchez, estudiante de Doctorado del CEGA concluyó: “De cierta manera las barreras y ventajas de la geotermia en Chile no ha sido un tema que se ha discutido ampliamente. Ha quedado en el vacío cómo generar una política real que promueva el desarrollo de la geotermia. Hay que generar un espacio para discutirlo y este espacio no se había dado hasta ahora.  Yo creo  que este estudio plantea  un primer paso para llegar a discutir de forma clara y con posiciones más explicitas hacia dónde queremos crecer. O seguimos la política energética de no tener una política energética”.

Para conocer más detalles de la noticia pueden acceder a su fuente original en este enlace CEGA.

Desde Piensa en Geotermia nos gustaría dar la enhorabuena al CEGA y a todos sus asistentes por la realización de este tipo charlas que fomentan el conocimiento y el intercambio de experiencias en el mundo geotérmico. Os dejamos también esta original introducción a la energía geotérmica realizada por el CEGA.

Para conocer más información sobre el Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes pueden acceder a su página Web en esta dirección.