Aprovechamiento de las minas de arenas petrolíferas de Canadá para la utilización geotérmica comercial
Fort McMurray, capital of the oil sands in Alberta, Canada (source: flickr/ Jason Woodhead, creative commons)
carlos Jorquera
1 Dec 2021
La Alianza de Innovación de Arenas Petrolíferas de Canadá y Eavor Technologies se han asociado en una evaluación de viabilidad económica de la tecnología de Eavor, como un método para proporcionar energía térmica a una mina de arenas petrolíferas durante una vida útil del proyecto de 30 años.
Un nuevo estudio que investiga la aplicación de la energía geotérmica en la minería de arenas petrolíferas está acercando el potencial comercial de esta fuente de energía renovable a la realidad, según un comunicado de la Alianza de Innovación de Arenas Petrolíferas de Canadá (COSIA). COSIA se ha asociado con Eavor Technologies Inc. y C-FER Technologies para realizar una evaluación de viabilidad económica de alto nivel de la tecnología de Eavor, Eavor-Loop ™, como un método para proporcionar energía térmica a una mina de arenas petrolíferas durante un proyecto de 30 años.
El estudio, cuya finalización está programada para principios de 2022, se basa en una evaluación de viabilidad previa realizada por C-FER en nombre de COSIA que identificó el potencial de los sistemas geotérmicos mejorados (EGS) como una fuente de agua caliente con bajas emisiones de carbono para reemplazar o reducir la energía natural. uso de gas asociado con el calentamiento de agua en la minería. El informe preliminar proporcionó una mejor comprensión de la tecnología, pronosticando una reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un promedio de casi 60 kilotoneladas de CO2 al año durante los 30 años de vida del proyecto, lo que equivale a las emisiones de CO2 de 15.000 vehículos. por año.
El informe preliminar recomendó una mayor investigación de los sistemas geotérmicos. COSIA y sus miembros, que representan el 90 % de toda la producción de arenas bituminosas, están lanzando ahora un segundo estudio para evaluar el Sistema Geotérmico Avanzado (AGS) de Eavor, el Eavor-Loop ™. La tecnología utiliza la tecnología y la experiencia de perforación de petróleo y gas existente para construir un intercambiador de calor subterráneo profundo, o radiador, para recolectar el calor de debajo de la superficie de la tierra. La tecnología promete mejorar la economía de la energía geotérmica y abordar los desafíos relacionados.
Este segundo estudio diseñará un diseño de pozos múltiples para AGS a escala comercial utilizando Eavor-Loop ™ y propondrá una ubicación adecuada para perforar y registrar un pozo de evaluación en un sitio de extracción de arenas petrolíferas para caracterizar las condiciones del yacimiento en el área.
Robert Mugo, director, Greenhouse Gases en COSIA, señalo “Este es un emocionante paso adelante en la posible aplicación de esta solución de energía limpia y una de las varias vías de innovación que COSIA y sus miembros están buscando para apoyar el desarrollo sostenible de las arenas bituminosas a través de la reducción de emisiones”. Mugo señaló que el proyecto demuestra el valor de COSIA, una alianza de productores de arenas petrolíferas que reúne conocimientos y experiencia de diversas fuentes para abordar las emisiones de GEI y otros desafíos difíciles de la industria.
Eavor Technologies es una empresa de tecnología con sede en Alberta que tiene sus raíces en las arenas bituminosas. Gran parte de la propiedad intelectual de la empresa se basa en modelos termodinámicos, ingeniería de pozos y experiencia extraída de proyectos de inyección de vapor de arenas petrolíferas, dice Matt Toews, director de tecnología de Eavor. “Empleamos estas mismas herramientas y habilidades a la inversa; en lugar de inyectar energía térmica, la extraemos de mucho más profundo de la tierra. El uso directo de calor es el uso más eficiente de la energía geotérmica y estamos muy emocionados de ser parte de este estudio con C-FER y COSIA para investigar el uso de energía geotérmica en un proceso industrial de arenas petrolíferas para reducir significativamente las emisiones de GEI”.
C-FER Technologies trabaja en asociación con la industria energética mundial, incluidos los miembros de COSIA, para promover la seguridad, el desempeño ambiental y la eficiencia. Este trabajo incluye ayudar a los productores de arenas petrolíferas y desarrolladores de tecnología, como Eavor, a analizar la viabilidad y eliminar el riesgo de nuevas tecnologías que muestran potencial para impactar positivamente las emisiones de GEI. Kelly Piers, ingeniera principal de C-FER, matizo “La geotermia es una fuente de energía limpia y renovable que puede reemplazar a otras fuentes de energía en las aplicaciones adecuadas”, así también, “Esperamos evaluar la tecnología de EAVOR como un ajuste potencial para proporcionar energía térmica para las operaciones mineras de arenas petrolíferas”.
Actualmente, las minas de arenas petrolíferas producen agua caliente mediante una combinación de calderas de gas natural, unidades de cogeneración y calor residual de proceso. Los métodos alternativos de calentamiento de agua que pueden reemplazar o complementar esta producción de agua caliente convencional ofrecen la oportunidad de reducir tanto el uso de gas natural como las emisiones de carbono de las operaciones.
¿Qué es AGS?
El diferenciador técnico clave con respecto a los sistemas geotérmicos convencionales o geotérmicos mejorados es que los sistemas geotérmicos avanzados (AGS) no requieren que el agua fluya desde el subsuelo, lo que elimina la necesidad de una fuente de agua caliente poco común. El sistema AGS de Eavor es un radiador de circuito cerrado subterráneo, o intercambiador de calor, que se basa únicamente en la transferencia de calor por conducción desde la roca circundante en las profundidades de la tierra, en lugar de la convección o el flujo de fluido del yacimiento.
Ventaja de Alberta
A pesar de su potencial geotérmico, Canadá actualmente no tiene plantas comerciales de energía geotérmica. Sin embargo, resulta que existen desafíos similares en la producción de petróleo a alta temperatura de los pozos (una de las formas en que se extrae el bitumen en las arenas petrolíferas) y en la producción de agua o vapor a alta temperatura a partir de la energía geotérmica. Eso significa que Alberta tiene mucha experiencia, innovación y tecnología aplicable que se puede transferir al desarrollo de la energía geotérmica, que puede tener aplicación en las arenas petrolíferas.
