Nueva exclusión categórica para facilitar permisos de proyectos geotérmicos en EE.UU.

Planta geotérmica de Ormat, Steamboat Hills, Nevada (fuente: ThinkGeoEnergy)

Oscar Llamosa Ardila 20 Jan 2025

La Oficina de Administración de Tierras ha finalizado una nueva exclusión categórica (CX) que simplifica el proceso de obtención de permisos para la perforación geotérmica en tierras públicas de los Estados Unidos. Según el análisis realizado por el Departamento de Energía de los EE. UU., la exclusión categórica puede acortar los tiempos de obtención de permisos hasta en un año, lo que reduce significativamente los costos de capital para los proyectos geotérmicos.

Como lo propuso originalmente la BLM en octubre de 2024, la exclusión categórica elimina la redundancia de tener que realizar dos revisiones ambientales separadas para la perforación de exploración inicial y para probar completamente el recurso geotérmico. Esto es a pesar de que las dos actividades tienen impactos ambientales similares.

La nueva exclusión categórica se aplica al plan de operaciones de confirmación de recursos geotérmicos de hasta 20 acres, que puede incluir pozos de perforación (por ejemplo, perforación de núcleos, pozos de gradiente de temperatura y/o pozos de recursos) para confirmar la existencia de un recurso geotérmico, para mejorar el soporte de inyección o para demostrar conexiones entre pozos. Se aplica solo a las operaciones de confirmación de recursos geotérmicos en tierras públicas y propiedades divididas.

Este desarrollo ayudará a acelerar el descubrimiento de nuevos recursos geotérmicos en todo el Oeste, especialmente en estados como Nevada, hogar de algunos de los mayores potenciales geotérmicos no desarrollados del país.

Se pueden encontrar más detalles sobre la exclusión categórica aprobada en el sitio de planificación electrónica de BLM.

Propuesta para facilitar la exploración de recursos geotérmicos

BLM tiene otra exclusión categórica propuesta que tiene como objetivo facilitar los requisitos de permisos para actividades relacionadas con la búsqueda de evidencia indirecta de recursos geotérmicos. La propuesta “Operaciones de exploración geotérmica (GEO) CX” se aplicará a las actividades que cumplan con los siguientes requisitos:

• No incluye la prueba directa de recursos geotérmicos o la utilización de recursos;
• No excede 10 acres de perturbación superficial total (contigua o no contigua);
• Requiere la recuperación de perturbaciones superficiales cuando se haya cumplido su propósito previsto;
• Requiere la recuperación de rutas temporales cuando se hayan cumplido sus propósitos previstos, a menos que, mediante un proceso de revisión y toma de decisiones por separado, la BLM incorpore y designe adecuadamente la ruta como parte de su sistema de transporte;
• No pone una ruta temporal a disposición del público a menos que la ruta temporal esté específicamente destinada a dar cabida a ese uso;
• Requiere que las rutas temporales se construyan o utilicen de manera que permitan la recuperación, por medios artificiales o naturales, de la cubierta vegetal en la ruta temporal y en las áreas donde la cubierta vegetal fue alterada por la construcción o el uso de la ruta, y requiere que dicho tratamiento esté diseñado para restablecer la cubierta vegetal lo antes posible, pero como máximo dentro de los 10 años posteriores al inicio de la recuperación aprobada; e,
• Incluye elementos de diseño para proteger los recursos y los usos de los recursos de conformidad con el Plan de Gestión de Recursos, las leyes, las reglamentaciones y los términos de arrendamiento aplicables (según corresponda).

La ??BLM propone que dichas actividades normalmente no tendrían un efecto significativo en el medio ambiente, según se evaluó a partir de acciones similares implementadas previamente. La intención de la BLM al establecer este CX es mejorar la eficiencia de los procesos de revisión ambiental de rutina para las operaciones de exploración de recursos geotérmicos previas al arrendamiento.

Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy / Bureau of Land Management