Kalahari presenta hoja de ruta de desarrollo para el proyecto geotérmico de Bweengwa, Zambia

Portada de "Geotermia en Zambia: Energía más allá del poder" de Kalahari GeoEnergy

Oscar Llamosa Ardila 14 Jul 2024

Kalahari Geotermy (Kalahari), en asociación con greenCrowd y la Asociación Geotérmica Internacional (IGA), ha publicado un nuevo documento que proporciona excelentes actualizaciones sobre el progreso del proyecto geotérmico Bweengwa en Zambia.

Se puede acceder al documento completo, “Energía geotérmica en Zambia: energía más allá del poder”, a través de este enlace.

El proyecto se está desarrollando en etapas incrementales estratégicas con el objetivo de escalar a una capacidad de 12 MW para 2030. En julio de este año, se pondrá en funcionamiento una planta ORC de demostración de trigeneración de 20 kW para generar electricidad y energía térmica para una Zona Económica de Instalaciones. El principal usuario de la energía será la planta procesadora de productos lácteos cercana a la planta geotérmica.

Luego, esta planta de demostración se actualizará a 150 kW en enero de 2025 para proporcionar más energía para aplicaciones ampliadas de uso directo, como la refrigeración para carne y productos agrícolas. Sujeto a los hitos de financiación, Kalahari planea escalar a 3 MW para 2025, 8 MW para 2027 y 12 MW en 2030. El plan incluye la perforación de seis pozos de producción a escala de servicios públicos.

Historia del proyecto

El proyecto geotérmico de Bweengwa ha tenido una historia muy larga. En 2011, informamos sobre la firma del Kalahari de un memorando de entendimiento con el gobierno de Zambia sobre derechos de energía geotérmica para “ciertos objetivos identificados”. En 2012, Kalahari había identificado el margen sur del Kafue Rift, también conocido como el área del río Bweengwa, como un área potencialmente adecuada para la producción de energía geotérmica.

Durante los años siguientes se perforaron una serie de pozos con gradiente de temperatura con otro programa de perforación de pozos delgados que comenzó en 2019. Para 2021, Kalahari anunció una capacidad estimada de 5 a 7 MWe en el depósito de salida poco profundo del área de recursos geotérmicos del río Bweengwa y un Se esperan 10-12 MWe adicionales de otros sitios de exploración en la misma área. Sobre esto se perforaron 6.000 metros de pozos geotérmicos delgados.

Después de 12 años de inversión y esfuerzo dedicados, el proyecto ahora está listo para su desarrollo y comenzará a generar energía geotérmica este año.

Kalahari continúa realizando exploraciones de superficie, incluidos estudios geofísicos, en otros sitios identificados dentro del área de exploración de Kafue Rift. La evaluación preliminar indica que el sitio tiene potencial para hasta 50-80 MW de capacidad de generación geotérmica.

Creando un impacto socioeconómico

Zambia actualmente depende de la energía hidroeléctrica para suministrar el 85% de su electricidad. Debido a una grave sequía, el país ha experimentado un desprendimiento de carga y su gobierno declaró recientemente la sequía como un desastre nacional. La falta de suministro eléctrico suficiente ha perjudicado la seguridad financiera del país, así como el bienestar y la capacidad de la población para mantener sus medios de vida.

La falta de lluvias también ha provocado daños a los cultivos y una importante crisis alimentaria. Sin instalaciones locales de calefacción y refrigeración, el país ha tenido que importar leche en polvo de la India y productos frescos de Sudáfrica. Esto ha hecho que la situación de seguridad alimentaria de Zambia sea muy vulnerable a fuerzas externas.

El desarrollo de la generación de energía geotérmica puede responder a estos desafíos proporcionando energía de carga base sostenible y resiliente al clima, así como energía para instalaciones de calefacción y refrigeración. También existe un enorme potencial para la creación de empleo en geotermia a partir de la construcción, operación y mantenimiento de proyectos, así como en aplicaciones industriales más amplias que incluyen el procesamiento de productos lácteos y agrícolas y el almacenamiento de productos frescos.

En 2022, Kalahari estableció un centro de recolección de leche y una futura unidad de procesamiento de leche. Esto ha creado inmediatamente un impacto positivo en la comunidad local. La instalación ahora compra leche a 300 agricultores y se espera que muchos más una vez que la planta piloto entre en funcionamiento.

Para reforzar sus habilidades en aplicaciones de uso directo de la energía geotérmica, una delegación de Zambia que incluía representantes del Kalahari visitó Kenia para conocer las mejores prácticas en el sector de uso directo de la geotermia en las instalaciones administradas por KenGen y GDC.

Un proyecto único en su tipo en África

“El Proyecto del Río Bweengwa es un proyecto importante que demostrará lo que se puede lograr con la utilización geotérmica en todo el continente africano”, comentó Helen Robison, Gerente Regional para África de la IGA. “Más importante aún, resaltará el potencial para el desarrollo geotérmico lejos del entorno de alta temperatura del este de África. El proyecto, el primero de su tipo en el continente, marca el camino, abre puertas a otros países y muestra lo que es posible”.

El Proyecto del Río Bweengwa se considera un “Proyecto Frontera” que demostrará el potencial geotérmico y las oportunidades para el continente africano en general mediante la implementación de tecnologías diseñadas para sistemas geotérmicos de baja temperatura.

El proyecto también está bien posicionado para resaltar el efecto transformador y el potencial de ampliación de las plantas geotérmicas de tamaño pequeño y mediano, particularmente para las comunidades locales. Con el potencial de creación de empleo que tiene la geotermia y su flexibilidad en la generación de energía, calefacción y refrigeración, es una ruta particularmente atractiva para las naciones africanas que experimentan un rápido crecimiento demográfico.

Oportunidad de inversión

Kalahari GeoEnergy ha declarado que está abierta a la inversión de personas e instituciones que compartan su visión de una fuente de energía independiente y confiable con múltiples fuentes de ingresos. Los altos costos iniciales de los proyectos geotérmicos siguen siendo un obstáculo inmediato en el sitio de Bweengwa, ya que se necesitan inversiones significativas para perforación, infraestructura y equipos.

Se invita a los inversores y prestamistas internacionales a no sólo centrarse en proyectos de infraestructura africanos a gran escala, sino también a apoyar la ampliación de proyectos más pequeños desde el principio.

Fuente de referencia vía nuestra plataforma global ThinkGeoEnergy / Kalahari GeoEnergy