Vulcan Energy desarrolla un solvente de extracción de litio interno
Insheim geothermal power plant, Germany (source: Vulcan Energy Resources)
carlos Jorquera
15 Nov 2022
Vulcan Energy Resources ha desarrollado un solvente interno para la extracción de litio a partir de salmuera geotérmica que se utilizará para la producción comercial de litio de la Fase 1.
VULSORBTM es una variación del tipo de solventes de extracción de litio desarrollado originalmente hace treinta años y utilizado comercialmente en todo el mundo para la extracción de litio de la salmuera durante los últimos 25 años. Este enfoque de nivel de preparación tecnológica (TRL) 9 para la extracción de litio se puede usar en la mayoría de las salmueras ricas en litio a nivel mundial, siempre que la salinidad en la salmuera sea lo suficientemente alta y haya suficiente calor para impulsar el proceso, con un paso de pretratamiento de salmuera para aumentar Durabilidad del sorbente que se puede ajustar dependiendo de la química local de la salmuera.
El solvente permite que el litio se extraiga selectivamente de la salmuera, proporcionando un eluato de cloruro de litio muy puro que luego se puede convertir electroquímicamente en hidróxido de litio para su uso en baterías de iones de litio en las industrias europeas de cátodos, baterías y fabricantes de automóviles. Vulcan tiene acuerdos vinculantes de compra de hidróxido de litio con Stellantis, Volkswagen, Renault, LG Energy Solution y Umicore.
El componente principal de estos adsorbentes es el aluminato de cloruro de litio. Estos tipos de adsorbentes normalmente funcionan de manera óptima a temperaturas más altas. En algunas operaciones comerciales en todo el mundo, Vulcan entiende que el gas se usa para calentar la salmuera antes de la extracción de litio. En el caso de Vulcan, la salmuera se precalienta naturalmente desde un depósito geotérmico caliente, lo que reduce los costos operativos y elimina la necesidad de combustibles fósiles en el proceso, lo que finalmente permite una huella de carbono neta cero para la producción de litio.
VULSORBTM ha demostrado un mayor rendimiento y un menor consumo de agua para la extracción de litio en la planta piloto de Vulcan, en comparación con los adsorbentes disponibles comercialmente probados por la empresa. El trabajo de prueba se ha llevado a cabo en salmuera viva de la planta de energía renovable geotérmica comercialmente operativa de Vulcan, Natürlich Insheim.
Se ha demostrado que el proceso de fabricación de VULSORBTM es benigno para el medio ambiente, con muchos de los reactivos reciclados y con oportunidades para que Vulcan use su propio litio producido para fabricar el sorbente futuro una vez en producción, lo que reduce aún más la huella de carbono y los costos operativos de Vulcan mientras cumple con los Los objetivos de economía circular de la Unión Europea.
Vulcan ha seleccionado VULSORB™ como su primera opción de sorbente para la extracción de litio en su desarrollo comercial planificado de Fase 1, con la primera producción comercial de litio prevista para el cuarto trimestre de 2025. Vulcan continúa probando otros sorbentes de proveedores comerciales para proporcionar más opcionalidad y potencial uso en futuras fases de desarrollo.
Recientemente, Vulcan Energy también anunció la expansión de su negocio Zero Carbon Lithium a la región de Alsacia en Francia, una extensión natural del campo de salmuera del valle del Alto Rin.
Fuente: Vulcan Energy
