Se anuncian cuatro nuevos proyectos geotérmicos para Cornwall, Reino Unido

Well head, United Downs Deep Geothermal Project, Cornwall/ UK (source: company)

carlos Jorquera 7 Jul 2021

En un comunicado compartido por el desarrollador geotérmico con sede en el Reino Unido Geothermal Engineering Ltd (GEL), la compañía detrás de la primera planta de energía eléctrica geotérmica profunda del Reino Unido anunció que implementará cuatro nuevas plantas de energía geotérmica profunda en Cornualles. Además, la planta de energía de prueba de concepto de GEL en el polígono industrial de United Downs en Cornwall está produciendo ahora el primer vapor geotérmico del Reino Unido utilizando agua a 175°C extraída un récord de 5,1 kilómetros bajo tierra. La compañía suscribe acuerdos de energía y calor en enero de este año.

Ya se han firmado jefes de términos en los cuatro nuevos sitios geotérmicos planeados para Cornwall, cada uno de los cuales se prevé que entregará 5 MWe (megavatios eléctricos) de energía, 24 horas al día, 7 días a la semana, a la Red Nacional y 20 MW de energía térmica para el área local. La electricidad producida en las cuatro centrales será suficiente para abastecer a 45.000 hogares. Cada planta tardará alrededor de 18 meses en completarse, y se prevé que los cuatro sitios estén en funcionamiento para 2026.

La planta geotérmica pionera de GEL y  Thrive Renewable’ en United Downs ahora está produciendo vapor geotérmico a 175°C que se convertirá para entregar aproximadamente 3 MWe de energía a la Red Nacional y está en camino de entregar su primera electricidad durante 2022. La empresa  Cornwall Geothermal Distillery Company se encuentra en proceso de aprobación para utilizar 2,5MW del agua caliente que se espera que produzca la planta. También se espera que se utilicen hasta 10 MW de calor en un gran desarrollo de viviendas planificado en Langarth.

Ryan Law, director gerente de Geothermal Engineering Ltd, expresó “Este es un momento increíblemente emocionante para la energía geotérmica profunda en el Reino Unido a medida que hacemos la transición del petróleo y el gas y aprovechamos este enorme recurso de energía renovable. Hemos probado que la tecnología funciona en United Downs, contamos con financiamiento progresivo y ahora tenemos cuatro sitios adicionales, en los que nuestro equipo experimentado está listo para comenzar a trabajar. Durante los próximos 20 años, nuestro objetivo es producir más de 500 MW de energía a partir de recursos geotérmicos, lo que la convierte en una de las fuentes de energía de carga base más importantes y confiables del Reino Unido”.

Matthew Clayton, director gerente de Thrive Renewables plc explicó, “A medida que el Reino Unido produce cantidades cada vez mayores de energía renovable variable como la energía eólica y solar, esta forma de producción de energía de carga básica juega un papel esencial en la estabilización y seguridad de nuestro suministro de energía. Estamos encantados de haber respaldado la energía geotérmica en el Reino Unido en una etapa temprana en United Downs y creemos firmemente que la energía geotérmica formará una parte valiosa de la combinación energética futura del Reino Unido”.

El titular de la cartera del gabinete del Consejo de Cornwall para la economía, Stephen Rushworth expuso, “Estamos entusiasmados de apoyar a esta industria emergente a medida que continúa tomando forma en Cornwall, y de darnos cuenta de los beneficios que brindará a los residentes de Cornwall. A diferencia de casi cualquier otra forma de producción de energía, la energía térmica geotérmica debe usarse cerca de su fuente. Esto significa que las nuevas plantas beneficiarán a las comunidades locales al atraer nuevos negocios, empleos e inversiones internas, además de ofrecer el potencial para entregar redes de calefacción locales para los residentes. Nuestro enfoque inicial, financiado en parte por la Unidad de Entrega de Red de Calor (HNDU) del gobierno, será suministrar un nuevo desarrollo de viviendas propuesto de 3800 viviendas y edificios comerciales en Langarth Garden Village”.

Para desarrollar cada una de las futuras plantas de energía geotérmica, se perforarán dos pozos profundos en la roca granítica debajo del sitio, el más profundo de los cuales alcanzará más de 4.5 kilómetros. Luego se bombea agua desde el pozo más profundo donde se espera que las temperaturas sean de aproximadamente 180°C. Luego, el vapor producido se alimenta a través de un intercambiador de calor en la superficie y luego se vuelve a inyectar agua en el suelo para recoger más calor de las rocas en un ciclo continuo. El calor extraído se convertirá en electricidad y se suministrará a la Red Nacional. La electricidad y la energía térmica producida por este tipo de fuente de energía renovable baja en carbono es continua (24 horas al día, 7 días a la semana) ya que la energía geotérmica no se genera en picos y depresiones como muchas otras fuentes de energía sostenibles.

Fuente: Company release by email