IRENA sobre las condiciones clave para ayudar a permitir el desarrollo de la energía geotérmica en El Salvador
Title page of El Salvador report by IRENA of Dec. 2020 (screenshot)
carlos Jorquera
20 Jan 2021
IRENA ha publicado un informe de evaluación sobre la preparación de las energías renovables para El Salvador, destacando la oportunidad para mejorar las condiciones para el desarrollo geotérmico, incluyendo mejores esquemas de remuneración y agrega opciones de uso directo al marco regulatorio, entre otros.
Los principales recursos renovables utilizados en El Salvador para la generación de electricidad son la geotermia y la hidroeléctrica. Si bien la energía renovable variable está creciendo considerablemente, hay mucho más potencial para estos recursos, ya sea para electricidad o para usos directos. En el reciente informe sobre “Evaluación de la preparación de energías renovables” para El Salvador, la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA) identifica las condiciones para expandir el uso de energías renovables a nivel nacional. Las recomendaciones de IRENA para El Salvador fueron lanzadas en un evento virtual de alto nivel al que asistieron el Director General de IRENA, Francesco La Camera, el Sr. Daniel Alvarez, presidente de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa y S.E. Maria Luisa Hayem, Ministra de Economía de El Salvador.
El Salvador ha priorizado los proyectos de energía renovable para reducir su dependencia de los combustibles fósiles importados y mejorar la seguridad energética. La Política Nacional de Energía 2010-2024 se ha convertido en una herramienta clave para que el país avance en el uso de energías renovables autóctonas, incluidas la energía hidroeléctrica, la biomasa, la energía solar fotovoltaica (FV) y la geotérmica.
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Esta Evaluación de preparación para las energías renovables (RRA) destaca acciones clave para el corto y mediano plazo que podrían crear condiciones más conductoras para el desarrollo de energías renovables. Su objetivo es ayudar a desbloquear el potencial de energía renovable de El Salvador, en primer lugar, en el sector de la energía, pero también para el transporte, la agroalimentación y los usos finales industriales.
La nueva Política Energética Nacional 2020-2050 tiene como objetivo continuar desarrollando el potencial de energía renovable del país, que puede estimular el comercio y la industria locales, ayudar a reducir las tarifas eléctricas y mejorar el bienestar de las personas.
Detalles de la energía geotérmica en el informe IRENA
A pesar de tener una larga tradición en el uso de energía geotérmica, el desarrollo geotérmico de El Salvador se ha estancado en los últimos años, con un número limitado de nuevos proyectos para la generación de energía geotérmica o aplicaciones de calefacción. El potencial geotérmico de El Salvador también podría utilizarse para aplicaciones de uso directo, pero el marco regulatorio existente solo cubre las aplicaciones de energía. Es necesario establecer clasificaciones para los recursos geotérmicos por temperatura, incluido el potencial variable para usos directos.
Una revisión más profunda del marco regulatorio también podría ayudar a superar los desafíos con el esquema de remuneración existente, así como el procedimiento de concesión de licencias en vigor para proyectos geotérmicos. Del mismo modo, los desarrolladores de proyectos geotérmicos luchan por acceder a opciones de financiamiento, lo que subraya la necesidad de mejorar aún más las capacidades de las instituciones financieras locales y los propietarios de proyectos para ayudar a crear una mejor comprensión de la financiación de proyectos geotérmicos y sus riesgos asociados.
La explotación de recursos geotérmicos en El Salvador comenzó en la década de 1960 con la identificación de 18 sitios geotérmicos potenciales en el país. La primera planta de energía geotérmica se puso en servicio en 1975 en Ahuachapán. Esta historia relativamente larga en el sector le ha dado a El Salvador un papel de liderazgo dentro del sector geotérmico regional. En la actualidad, hay un número significativo de científicos y técnicos experimentados disponibles en el país, que a menudo comparten su experiencia a través del Centro de Excelencia en Geotermia en El Salvador (Cuadro 3). Esto proporciona a jóvenes profesionales del país y de América Latina y el Caribe cursos de capacitación y talleres en muchos aspectos de la energía geotérmica. Hoy en día, la empresa de servicios públicos LaGeo opera aproximadamente 200 MW de capacidad de energía geotérmica en dos campos geotérmicos. Luego de una licitación pública en 2001, Enel Green Power compró una participación de 9% de LaGeo, incrementándola gradualmente a 36%, y el gobierno de El Salvador posee las acciones restantes. En 2008, el gobierno obtuvo la propiedad total de LaGeo, después de que Enel Green Power vendiera su participación de propiedad (Sanyal et al., 2016). En cuanto al uso directo de la energía geotérmica, se estima una capacidad instalada de 3,36 MWt para 2015, incluyendo una variedad de aplicaciones para la natación y el baño, así como proyectos piloto en el sector agroalimentario, como calefacción de invernadero, piscicultura y secado de alimentos. (Lund y Boyd, 2015).
Actualmente, la lista de proyectos de energía renovable en el plan de generación incluye cuatro unidades de generación geotérmica, por un total de 30 MW de capacidad instalada, que ya se encuentran en fase de desarrollo. También incluye un total de 76 MW de expansión de capacidad instalada en tres centrales geotérmicas existentes.
Crear condiciones propicias para el desarrollo de la energía geotérmica.
A pesar de tener una larga tradición de uso de energía geotérmica, principalmente para generación de energía, el desarrollo geotérmico de El Salvador se ha estancado en los últimos años, con un número limitado de nuevos proyectos para la generación de energía geotérmica o aplicaciones de calefacción. Los proyectos de energía geotérmica enfrentan desafíos con el esquema de remuneración existente, y a veces se encuentran en desventaja en comparación con otras fuentes de energía renovable, especialmente para acceder a contratos de compra de energía a largo plazo.
Igualmente, los desarrolladores de proyectos geotérmicos luchan por acceder a instrumentos de financiación a nivel local. Esto se debe a que las instituciones financieras no tienen la capacidad para financiar proyectos geotérmicos o para superar los altos costos de inversión iniciales para lograr proyectos financiables.
La mayoría de los mecanismos de financiamiento existentes actualmente son proporcionados por bancos de desarrollo multilaterales y organizaciones internacionales en Centroamérica, como el Fondo de Desarrollo Geotérmico para América Latina (GDF).
Además, el marco regulatorio existente para la energía geotérmica en El Salvador se enfoca principalmente en la generación de energía y no aborda las aplicaciones de uso directo del recurso. La ausencia de un marco regulatorio para las aplicaciones de uso directo de la energía geotérmica obstaculiza la ampliación de los proyectos piloto existentes y la provisión de un entorno de inversión adecuado para atraer financiación privada al sector.
La Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL – Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa), en coordinación con el Consejo Nacional de Energía (CNE – Consejo Nacional de Energía), realizó el estudio en colaboración con la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA).
Recomendaciones clave:
- Mejorar la planificación y la política a largo plazo para el sector de las energías renovables
- Crear condiciones propicias para el desarrollo de la energía geotérmica
- Establecer marcos institucionales claros y coordinación
- Evaluar la implementación de la generación de energía distribuida
- Fomentar el desarrollo y financiación de proyectos de renovables
Fuente: IRENA
