Artículo de opinión: la geotermia está lista, pero ¿está Dinamarca lista para el desarrollo?

Winter view in Copenhagen, Denmark (source: flickr/ Kristoffer Trolle, creative commons)

carlos Jorquera 1 Jul 2020

En un artículo de opinión en una publicación danesa, Ingenioren, Susanne Poulsen, directora técnica de AP Moller Holding Geothermal, plantea la pregunta de si Dinamarca está lista para el desarrollo geotérmico.

Las empresas de servicios públicos danesas son líderes en el suministro colectivo, incluida la calefacción urbana, el agua potable y la electricidad ecológica. Los arquitectos e ingenieros daneses son líderes en planificación urbana. Los geólogos e ingenieros daneses son líderes en tecnología ambiental, incluidos el mapeo subsuperficial, el modelado de aguas subterráneas y la protección del agua potable.

Los ingenieros, químicos, físicos y matemáticos daneses son líderes en tecnología de bombas y bombas de calor, química de procesos, filtración, tecnología de pozos y digitalización. Por último, en Dinamarca somos campeones mundiales en tecnología de colaboración e integración para crear un cambio ecológico que se pueda exportar y desplegar a gran escala.

En otras palabras, en Dinamarca ambos tenemos las competencias y la infraestructura para construir la planta geotérmica más grande de Europa. Entonces, ¿no deberíamos empezar?

Aguantamos la respiración estas semanas mientras los políticos se embarcan en negociaciones cruciales sobre el marco regulatorio para la energía geotérmica. Debajo de nuestros pies se encuentra una gran fuente inagotable de energía renovable, que se puede cosechar sin emisiones de CO2 y contaminación de partículas. Es una fuente de calor verde, pero también de empleos verdes, y es una oportunidad para que Dinamarca marque una diferencia verde aún mayor en el mundo. Aprovechemos el momento ahora.

Estamos listos con un proyecto que varias compañías danesas, universidades, autoridades y compañías de servicios públicos han contribuido al desarrollo. De hecho, ya hemos comenzado. Hemos realizado una evaluación ambiental estratégica temprana, que es nuestra sugerencia para el desarrollo responsable y la operación de la energía geotérmica.

Sin embargo, el marco regulatorio para la producción de energía geotérmica en Dinamarca debe resolverse y esto es urgente. Ya en 2021, podemos estar listos para perforar los primeros pozos de exploración, recolectar datos del subsuelo estáticos y dinámicos, analizar muestras de agua y, por lo tanto, mapear la calidad del recurso. Todos los datos que recopilamos se utilizarán, en estrecha colaboración con la empresa de servicios públicos, para diseñar la planta a gran escala, que ofrece el precio de calefacción más bajo posible y la mayor seguridad de suministro. Una planta a gran escala requiere una amplia colaboración entre muchos proveedores calificados. Los pozos, las bombas de calor, los intercambiadores de calor, los filtros, la electrónica, los sistemas de control, etc. se licitan ampliamente. Aproximadamente el 80 % de los subcontratos serán licitados, de modo que garanticemos precios competitivos.

Para 2023, podemos estar listos para comenzar a construir la planta a gran escala. El sistema consta de una serie de pequeñas plantas descentralizadas que están conectadas a la red de calefacción urbana. Toda la tecnología utilizada en una planta geotérmica está bien probada y es bien conocida. Pero hemos rediseñado la forma de construir plantas geotérmicas, y estamos en proceso de patentar eso.

Lo nuevo es que el sistema está modularizado, estandarizado y escalable. En la práctica, esto significa que las plantas pueden construirse fuera del sitio en los patios o de los proveedores y luego instalarse rápidamente. Esto también significa que, como ciudadano, no tiene que ser vecino de una obra de construcción durante mucho tiempo. Nuestro método de construcción también significa que no sobredimensionaremos las plantas.

Es crucial para nosotros cuidar bien de nuestros vecinos y el medio ambiente circundante. Una planta descentralizada tiene una huella similar al área de penalización de un campo de fútbol y puede estar parcialmente enterrada, en una solución de búnker, para minimizar la perturbación del ruido. Trabajamos con arquitectos talentosos que involucran a la comunidad local en la integración visual y funcional de este tipo de pequeñas instalaciones técnicas en el espacio urbano. El agua potable danesa es nuestro recurso natural más preciado. Por lo tanto, utilizamos perforadores de pozos de agua potable certificados a medida que pasamos las capas de agua subterránea, e instalaremos una carcasa adicional como barrera.

Para 2024, podemos estar listos para encender la primera planta. Esto significa 30 años de producción estable de calor verde en una planta que puede ser suministrada por energía de una turbina eólica al 100%. Una planta geotérmica a gran escala típicamente producirá entre 70 y 150 MW de calor para la carga base e intermedia en la red de calefacción urbana. La geotermia es, por lo tanto, uno de varios tipos de plantas de producción de calor, con suerte verdes, en una gran ciudad. Es la compañía de calefacción urbana la que planifica y decide cuándo y cómo usan el calor de la planta geotérmica, para que obtengan el calor más barato posible para los ciudadanos.

Hay una serie de desafíos clásicos en las instalaciones geotérmicas, por ejemplo, corrosión, precipitación de sales y obstrucción de pozos. Estos son algunos de los temas que más nos interesan porque todavía hay avances científicos por hacer en la tecnología inteligente del agua. Estamos en diálogo con universidades danesas y extranjeras sobre el tratamiento del agua, tal como estamos en diálogo con los subcontratistas en tecnología de filtros y soluciones a prueba de oxígeno para equipos de proceso.

El 90 por ciento de una planta geotérmica está en el subsuelo. Fue “construido” hace 200 millones de años, y no hay dibujos ni manuales de usuario disponibles. Nuestros geólogos, petrofísicos e ingenieros deben hacer los manuales ellos mismos. Nuestro equipo de ingenieros y geólogos han estado entrenando para esto desde que cada uno de nosotros comenzó en la industria petrolera hace más de 20 años. Y experimentamos un apoyo abrumador de muchas compañías y universidades danesas.

En otras palabras, somos muchos los que estamos listos en los bloques de partida, esperando que el marco regulatorio para la energía geotérmica esté listo, para que podamos comenzar a entregar calor verde a Dinamarca. Y luego al mundo.

Fuente: ThinkGeoEnergy