Entrevista: El modelamiento 3D y su papel en el desarrollo geotérmico

Jeremy O'Brien and Clare Baxter of AranzGeo at the GEA GeoExpo+ in Salt Lake City 2017 (source: ThinkGeoEnergy)

carlos Jorquera 10 Oct 2017

En cuanto al desarrollo geotérmico, siempre hay mucha discusión acerca del riesgo de exploración, los desafíos de encontrar recursos y cómo asegurar una perforación exitosa. Mientras que a menudo hablamos de la perforación en sí y algunos de la exploración, queríamos saber qué papel juega el software en este contexto.

Tuvimos la oportunidad de hablar con Jeremy O’Brien de ARANZ Geo, la compañía detrás del software más popular de modelamiento geotérmico, Leapfrog 3D.

¿Cuáles son los principales retos del sector geotérmico?

Los principales desafíos regulatorios y comerciales para el sector, son los acuerdos de compra de Energía (PPA), los incentivos, el financiamiento y la creación de una legislación apropiada para el desarrollo. Los desarrolladores de proyectos geotérmicos tienen que superar una serie de obstáculos y mitigar los riesgos para seguir avanzando. Los mayores desafíos técnicos son la búsqueda de sitios adecuados y los riesgos de exploración, especialmente en las primeras etapas de desarrollo, de igual forma que  la perforación tiene un riesgo inherente. Una vez que los campos están funcionando, la tecnología y la información para orientar las mejores prácticas de gestión de campo, también es una cuestión fundamental para asegurar la viabilidad en mercados competitivos y en constante cambio.

¿Qué papel podrían desempeñar la tecnología y la innovación en la solución de algunos de estos desafíos clave?

La tecnología y la innovación son cruciales para impulsar cualquier industria hacia adelante para crear eficiencias, aumentar la productividad y abrir nuevas oportunidades. La dinámica de la industria geotérmica está exigiendo innovación para ayudar a resolver desafíos comerciales y técnicos claves, para así lograr una producción geotérmica económica. La industria geotérmica hasta la fecha no ha visto el nivel de inversión en innovación, en comparación con otras industrias.

La innovación de software puede generar valor a partir de datos complejos de proyectos geotérmicos para extraer eficiencias e incrementar la productividad. Las decisiones críticas de desarrollo se pueden tomar con confianza y los riesgos se mitigan de manera más eficaz a lo largo de la exploración geotérmica. La información mejorada también informa a los inversionistas, así como a los reguladores y al público en general, que están demandando cada vez más soluciones energéticas sostenibles. Tecnología e innovación reduce los costos asociados a la exploración geotérmica y al desarrollo de nuevos campos, dando así ventajas a las empresas, que es la que empuja a la industria hacia adelante.

ARANZ Geo ha sido fuerte en el sector minero, pero también ha puesto mucho trabajo en una solución específica para la energía geotérmica. ¿Por qué crees que una solución a la medida como esta era necesaria, y por qué ahora?

En 2008 vimos la oportunidad de aplicar nuestro software de modelamiento geológico Leapfrog al sector geotérmico. Trabajamos estrechamente con la comunidad geotérmica de Nueva Zelanda (GNS Science, Contact Energy y la Universidad de Auckland) y creamos una solución a la medida, que serviría para satisfacer las necesidades de la industria. Leapfrog Geothermal fue lanzado comercialmente por primera vez en 2010.

El creciente interés del mercado de energía geotérmica y energía sostenible, significa que la industria está buscando cada vez más innovación para progresar. Hemos estado respondiendo a esto con un programa intensivo de desarrollo de software. Leapfrog Geothermal cuenta con herramientas diseñadas específicamente para ayudar a los profesionales de la geotermia.

Con el acuerdo de París hay un enfoque clave en las energías renovables. Los inversionistas pueden entender la energía solar y el viento, ya que pueden ver y sentir esos recursos. Como herramienta de comunicación, el modelamiento geocientífico 3D permite que los procesos y/o los fenómenos complejos sean retratados de una manera que la comunidad en general pueda entender, lo cual es crucial para aumentar la conciencia y realizar la toma de decisiones.

La industria geotérmica ha respondido a nuestra solución a la medida y en el último año hemos triplicado nuestras ventas.

El sector geotérmico ha sido impulsado por los proveedores de turbinas, equipos de perforación y soluciones, pero no ha existido muchos cambios en la tecnología, como son los softwares. Entonces, ¿qué papel puede desempeñar una empresa de software como ARANZ Geo para el sector geotérmico?

Ayudamos a que el subsuelo tenga “una voz”. Al aplicar las mejores prácticas de la industria en exploración y desarrollo, el uso de software 3D crea una plataforma para los profesionales del subsuelo, las partes interesadas y los tomadores de decisiones para estar en la “misma página”. El análisis 2D de los datos es un proceso importante, sin embargo, la gente aprecia los conceptos mucho más fácilmente en tres dimensiones, ya que son una parte de la vida cotidiana en estos tiempos.

Ver más y más modelos de subsuperficie 3D para geotermia

La propuesta de valor clave, es que nuestro software ayuda a impulsar la claridad en la toma de decisiones durante todo el ciclo de vida del desarrollo geotérmico. Leapfrog convierte la complejidad en claridad con modelos 3D y visualizaciones que mejoran la comprensión geotérmica, permitiendo a los ejecutivos de alto nivel y a los profesionales de la subsuperficie, a tomar decisiones de inversión críticas en tiempo que reducen el riesgo, el costo y el tiempo.

Entonces, ¿qué es lo próximo para el software?

Este año ya hemos lanzado dos nuevas versiones de Leapfrog Geothermal. Esto ha llevado la dimensión del tiempo al producto, lo que da a los datos como micro-sismicidad más contexto. También hemos actualizado nuestras capacidades geofísicas especialmente con respecto a las rejillas geofísicas iso-superficiales en nuestra última versión de Leapfrog Geothermal 3.4. También hemos añadido la capacidad de Leapfrog Geothermal para interactuar con Leapfrog Central de gestión de modelos y herramientas de comunicación que proporciona una plataforma para una versión de los proyectos con el tiempo.

Trabajamos en estrecha colaboración con la industria geotérmica y nuestro próximo lanzamiento está programado para noviembre de este año. Es probable que incluya una actualización de nuestra herramienta de planificación de pozos para permitir que las trayectorias más complejas sean evaluadas en el proceso de planificación. Continuamos trabajando en nuestra interfaz con TOUGH2 y estamos agregando diferentes capacidades de cuadrícula para eso. También estamos trabajando en la visualización basada en web de modelos, en lugar de aplicaciones basadas en el escritorio para permitir un acceso más ágil a estos.

Para obtener más información sobre el software Leapfrog 3D para el sector geotérmico, visite: http://www.leapfrog3d.com/industry-solutions/geothermal-energy

Fuente: ThingGeoEnergy