Nuevo desarrollo permite captar imágenes del subsuelo, mejorando las proyecciones de exploración geotérmica
Proyecto SubTER, U.S. DOE, EERE (source: DOE)
carlos Jorquera
28 Apr 2017
Con el apoyo de la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable del Departamento de Energía de los Estados Unidos, DOE, el proyecto SubTER está proporcionando soluciones a los desafíos del subsuelo, acelerando drásticamente el desarrollo de la tecnología con el objetivo de lograr el dominio de los procesos del subsuelo.
La Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable del Departamento de Energía de los Estados Unidos, DOE, ha compartido de vez en cuando algunos de los proyectos de investigación en los que participa y financia.
En una nueva pieza, la oficina describe sus esfuerzos en “Seeing Underground” para avanzar en la energía geotérmica.
Las fuentes de energía que provienen de la superficie de la Tierra satisfacen más del 80% de las necesidades energéticas totales de los Estados Unidos, y un desafío energético clave hoy es asegurar la disponibilidad segura, sostenible y asequible de estos recursos naturales en el subsuelo. Una cuestión clave, sin embargo, es ser capaz de “ver” lo que está en el subsuelo. El Departamento de Energía (DOE) está ocupado en el financiamiento de I + D para avanzar en tecnologías que permitan el acceso a esta fuente de energía confiable y segura bajo el SubTER crosscut – una iniciativa del DOE que une cinco agencias clave del DOE en un esfuerzo colaborativo para mejorar la energía
SubTER está proporcionando soluciones a los desafíos del subsuelo, acelerando drásticamente el desarrollo de la tecnología con el objetivo de lograr el dominio de los procesos del subsuelo. Los avances de la próxima generación en tecnologías de subsuelo, permitirán aumentos en el suministro de energía doméstica, incluyendo más de 100 gigavatios de energía geotérmica renovable a partir de sistemas hidrotermales convencionales y geotérmicos mejorados (EGS, por sus siglas en inglés).
Sin embargo, antes de que el desarrollo generalizado de EGS pueda ocurrir, los altos costos iniciales de exploración e instalación deben reducirse drásticamente. Moviéndose un paso más cerca, los investigadores del Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste (PNNL) desarrollaron con éxito una “herramienta” llamada procesamiento de E4D-RT con la capacidad de “ver bajo tierra”, o captar una imagen del subsuelo, a través de un proyecto de investigación y desarrollo financiado por DOE Oficina de Ciencia y Oficina de Gestión Ambiental. Esta herramienta proporciona interpretaciones más rápidas y más precisas de los datos de los modelos de simulación y mejora la competitividad en costos del desarrollo de EGS. PNNL y Sandia National Laboratories (SNL) formaron una imagen exitosa de una red de fractura.
Como investigador co-principal, PNNL usó E4D-RT para la imagen de las fracturas en tiempo real. Utilizando los datos generados por la herramienta E4D-RT, los investigadores pueden mejorar los modelos actuales utilizados para predecir las redes de fractura. Mediante el uso de E4D-RT, las “instantáneas” de las condiciones subterráneas se recogen mediante mediciones realizadas en la superficie o por electrodos insertados en perforaciones que pasan una corriente eléctrica a través del material que se estudia y registran lo difícil que es que esa corriente eléctrica se mueva A través del material.
Estos modelos son importantes, ya que reduce la incertidumbre y ayuda a determinar con mayor precisión dónde se deben perforar los pozos geotérmicos. El uso de esta tecnología es uno de los muchos pasos que ayudarán a reducir estos costos y hacer generalizada EGS y producción de energía geotérmica una realidad.
El software, cumple lo que ningún otro software comercial de modelación del subsuelo puede desarrollar: combina superordenadores para analizar problemas a gran escala con el procesamiento de datos; Proporciona imágenes en tiempo real que permiten a los investigadores comprender los procesos subsuperficiales en el momento en que están ocurriendo; Y permite el modelado de la infraestructura.
Este software en tiempo real, proporciona imágenes del subsuelo en cuatro dimensiones y su inventor, el científico de PNNL, Timothy C. Johnson, fue reconocido el 3 de noviembre de 2016 en los Premios R & D 100. Este señaló que “es muy parecido a la imagen médica. Una de las cosas únicas que hemos hecho es traer computación de alto rendimiento a este problema. Tenemos sensores en el campo que están monitoreando, y luego esta información es enviada a las súper computadoras que lo procesan. Luego, devuelven los datos al campo casi en tiempo real. Eso es realmente, muy poderoso. Podemos hacer grandes problemas de imagen, y podemos hacerlo muy rápido”.
Fuente: ThinkGeoEnergy
